春秋时期，有个楚国宛地的少年叫范蠡，字少伯。这地方在现在河南南阳，那时他是寒门出身。贵族垄断着权力，可范蠡不甘心就这样平庸过一辈子，整天捧着兵书、农业书看，把眼睛练得很敏锐，耳朵也特别灵。 有一天他碰到个老乡文种，两人聊得特别投机。这时候楚国规定，不是贵族就没法当官。他们一合计，决定去越国碰碰运气。后来吴王夫差打过来了，公元前494年勾践带着兵去应战结果被打败了，这就是“会稽之耻”。 范蠡给勾践出主意说，咱们得低声下气给人家赔礼道歉才行。勾践就带着他去吴国当人质。在那待了三年，勾践夫妻俩给吴王养马、尝粪便，范蠡就暗中摸清了吴王的喜好。他把越国的地图都背下来了。 回到越国后，范蠡开始搞建设：修城墙、开荒种地、烧制陶器、养蚕。这叫“十年生聚，十年教训”。最后越国终于强大起来，把吴国给灭了，勾践也就成了霸主。 等勾践称霸以后，范蠡觉得“患难时能同甘苦，好日子时难共富贵”。他就把官辞了跑到太湖边上，改名“鸱夷子皮”，带着西施划船散心。 第一次做生意他就用计然的方法赚钱：货物便宜的时候买进来，价格贵的时候卖出去；夏天种庄稼冬天放贷。三年就攒下了一大笔钱。 后面他还赚了三次大钱又全都捐出去了：修粮仓、救济灾民、资助学生。他给自己取名“陶朱公”，被后人当作做买卖的祖师爷。 范蠡做生意的时候一边拿着书一边算账，把打仗的兵法写成了做生意的书：“货要真”“收税少”“钱别闲着”。他写的《陶朱公经商十八法》到现在还是做生意的人喜欢看的书。 到了农历四月初七这一天是范蠡的生日。大家给他塑像穿白衣服抱着聚宝盆盆里全是黄金——既懂打仗还懂怎么赚钱。 范蠡不像财神那样拿着如意，他更像是个拿着书本的账房先生。他告诉大家：对国家要忠心耿耿；靠聪明保护自己；做生意发家致富；最后还能在世上留名。