侯夫人原本叫侯巧文，在隋炀帝心里，“夫人”是他给这位红颜知己的追封。她出身官宦世家，父亲曾是北周的名臣，尽管具体姓名没被史书记载，但显然属于书香门第。后来隋朝取代了北周，侯家选择了隐退，这就说明了侯夫人的父亲在杨坚夺取皇位时，很可能没有全力相助。既然不是拥立功臣，那就没必要再去争夺什么荣华富贵。尽管父亲不再出仕，家族的教育氛围还是让她变得博学多才。“幼承庭训，才思俊逸”，这样的才女长得面如桃花，若是嫁到寻常人家，绝对是一个大大的福分。 可惜侯夫人没有嫁给寻常男子，而是进了隋宫。十六岁那年，她凭着出众的相貌被选入宫。她本以为凭借容貌和才情，定能得到帝王的宠爱。没想到入宫八年，她竟连隋炀帝的面都没见过一次。原因很简单，因为她太清高了。选妃的宦官许廷辅看她不肯送礼，便故意将她安排在西苑挹翠亭里扫地。只要是被选中进迷楼的美人，都有机会侍奉皇帝；可那些贿赂了宦官的宫女，就更容易得到晋见的机会。隋炀帝在扬州修建了迷楼作为行宫，里面藏着许多美人。为了享乐方便，他又设置了十六院来安置后妃。相比之下，迷楼就是他“藏娇”的地方。许廷辅把侯夫人送到了最不起眼的角落，专门负责洒扫工作。 整整八年的时间里，侯夫人就这样默默无闻地度过。二十四岁那年，她彻底绝望了。自缢前她把锦囊系在手臂上，里面全是她写下的宫怨诗。直到侯夫人死讯传来后，隋炀帝才终于见到了她的面容。虽然红颜已逝，但面若桃花的遗容依旧让人惊艳。隋炀帝看了这一幕忍不住哭了出来。他质问许廷辅为何不让侯氏侍奉自己？许廷辅不敢说实话，直接被赐死了。隋炀帝追封她为夫人并亲自撰写祭文以示惋惜。他下令乐府的人传唱侯夫人的诗词，让这些宫怨诗得以流传下去。 对于侯夫人来说这是一种遗憾；对于隋炀帝而言更是一种遗憾。他曾经对宣华夫人、陈贵人等后妃宠爱有加；而对这位才华横溢的女子却是爱而不得。宣华夫人是隋文帝晚年的宠妃也是陈后主的妹妹；陈贵人是宣华夫人的侄女也是陈后主的女儿；萧皇后是西梁公主还是萧岿的嫡长女；这几位都在隋炀帝身边占据着重要地位。唯有侯夫人这样的才女只因为不肯讨好许廷辅而被冷落了一辈子。 历史有时候就是这么讽刺。如果当初许廷辅没有刻意阻拦；如果侯夫人能有机会见到隋炀帝；她很可能会成为像陈贵人那样的宠妃甚至更加得宠。但现实是残酷的：这位满腹才华的美人直到生命尽头才见到了自己的夫君；而这位帝王也因为“爱而不得”而写下了流传千古的祭文。这就是侯夫人与隋炀帝之间那段充满遗憾的故事。