公元196年，东汉末年的中原地区已经乱成一锅粥。这时候，中原地的局势就跟大杂烩一样复杂。刘备、曹操、孙策这些诸侯都在抢地盘，搞得天翻地覆。就在这一年，曹操脑子灵光一现，把汉献帝从洛阳给接到了许县。这一步棋走得好啊，直接给曹操争取了政治上的主动权。他拿汉献帝当幌子，“奉天子以令不臣”，把“挟天子以令诸侯”的招数玩得溜得很。这事儿对曹操以后统一北方可帮了大忙。不过，曹操周围的环境也不太好。北边有袁绍这块硬骨头，兵强马壮、粮草充足；东边有吕布这只猛虎，反复无常、喜欢惹事；南边还有张绣在虎视眈眈。好在曹操打仗厉害，政治手腕也老练，硬是在这个险象环生的地方站住了脚跟。袁术呢，盘踞在扬州北部，也就是现在的安徽、江苏那一带。他野心大得很，手下兵多将广，一心想着称霸天下。袁术的一举一动都牵动着中原地区的神经，曹操和袁绍都把他当成心头大患。吕布占据徐州后更是乱来，一会儿跟曹操打，一会儿又跟袁术结盟对付曹操。他的军事行动弄得中原地区不得安宁，谁也不敢小看他。孙策在这时候也挺厉害，率军横扫江东地区。孙策的军事行动为后来孙吴政权的建立打下了基础，让江东成了个稳固的地盘。刘表割据荆州，治所设在襄阳。荆州是个交通要道，土地肥沃。刘表采取保境安民的策略，守住了这个地方。刘璋割据益州，治所是成都。益州地势险要、易守难攻，远离中原战火。刘璋在这块安宁的土地上经营自己的势力。张鲁割据汉中，用五斗米道治理地方。张鲁的势力在汉中根深蒂固，对周围局势有一定影响。马腾和韩遂割据凉州，也就是现在的甘肃、宁夏和青海、陕西部分地区。他们拥有强大的军事力量，是关中以西地区不可忽视的重要力量。公孙度割据辽东，治所在辽宁南部和朝鲜半岛北部地区。他偏安于东北一隅，凭借地理优势维持统治。士燮割据交州，包括现在的广东、广西和越南北部地区。士燮在岭南维持相对稳定局面。建安元年曹操迎献帝这件事意义重大。它标志着汉室名义上的中央政权被曹操集团掌控了，“挟天子以令诸侯”的局面正式形成了。在这个格局下各大势力力量对比不断变化。