1968年之后，A城上山下乡的浪潮席卷全城，许多初高中生都去了农村。留在城里的大多是身体不好的人，还有一些不愿意离开的人。这些人日子过得很艰难，于是这20多个小青年就联合起来，靠盗窃、抢夺维持生活。“九虎十三鹰”是当时的流氓团伙，其中一名23岁的男犯引起了人们的关注。他叫涂志强，住在共乐区光字片。父亲是木材加工厂的老工人，他给父亲干活也是尽忠职守。1972年冬天，一次列车上发生了财物失窃案。这次案件让A市公安部门大怒，把“九虎十三鹰”一网打尽了。这次死刑宣判会上，涂志强被判死刑，和另外六名杀人犯一起被执行枪决。“大哥”是整个团伙的领导人，强子就是为了保护他而被判处死刑的。这次处决过程中，周秉昆也跟着木材加工厂的职工们前往刑场观看。强子和周秉昆是邻居关系，他们在一起生活了很长时间。强子对周秉昆非常照顾，在工作中还经常帮助他减轻负担。周秉昆看到强子被处决时非常难受，直接晕倒在现场。当行刑车准备出发时，一名公安干部拦下强子并给他戴了一顶帽子。这个帽子是围观群众中的一个瘸子提供的。木材加工厂有十几名员工跟随车队前往刑场观看处决过程，“大哥”在人群中说强子是为了保护他才被处决的。这些细节都展示了强子不仅有着善良的心地和义气，还愿意为朋友付出一切。周秉昆目睹了这一切之后，对朋友之间的关系有了更深的认识。梁晓声在创作《人世间》这部小说时深受家人苦难经历的影响。他把对四弟梁晓文的感激之情融入到角色周秉昆身上。这部小说从1968年写到2016年，反映了近50年中国社会变迁中平民百姓坚韧不拔的精神风貌。2017年12月《人世间》首次出版后，在2019年获得了第十届茅盾文学奖。2022年1月根据小说改编的同名电视剧首播后反响热烈，演员雷佳音、辛柏青、宋佳、殷桃等参与演出获得了众多奖项。《人世间》分为上中下三卷，以北方某省会城市A城一个平民区共乐区光字片为背景展开故事情节。这个故事展示了人性复杂多变，选择朋友圈要谨慎并远离品行不端的人对一个人的成长至关重要。