作为中华文明的重要见证者和参与者，马的形象在中国历史上源远流长。国家博物馆此次推出的"跃马扬鞭——马年新春文化展"，通过丰富的文物资料和系统的学术梳理，为观众呈现了一部立体的马文化史。 展览开篇即以一枚刻有"马"字的甲骨残片作为引子，直观地将观众的思绪拉回到距今至少3000年前的商代。这件看似简朴的文物无言地诉说着一个深刻的历史事实：自被人类驯养以来，马就已成为推动中华文明发展的重要力量。国博策展人许文珺指出，马不仅是交通运输工具，更是社会进程中无可替代的参与者，其发展轨迹与人类文明的演进紧密相连。 展览采用"良驹伴文明""车马昭礼制""鞍辔有工巧""蹄声通万里""神骏绘流年"五个单元的设置，多维度展现了马在不同历史时期的角色变化和文化内涵。其中，秦始皇帝陵博物院藏的鞍马俑堪称经典之作。这件文物以其精湛的工艺和逼真的造型，塑造了中国人心目中最早的理想战马形象：四蹄直立、劲健有力、两耳如削竹、耳前有鬃花、尾巴编成麻花辫。通过这件写实文物，观众可以清晰地看到秦代战马的装备配置——马背上配有鞍鞯，两端微隆、中部下凹，鞍面雕有鞍钉，周围缀有璎珞和短带。许文珺表示，秦人对战马的筛选标准极为严格，正是因为秦国善于养马、用马，才得以在诸侯争雄中脱颖而出，最终统一天下。 不同时代对"良驹"的审美标准存在明显差异，这个点在展览中得到了充分体现。秦汉时期的马匹造型追求平稳古拙的气质，而到了唐代，马的形象则表现为高昂彪悍、生动活泼的特征。唐墓出土的各种三彩马虽然千姿百态，但都具有头小、臀圆、体态匀称、膘肥体壮的共同特点，这正是当时西域马体形特征的真实写照。展览中的一件三彩黑釉陶马俑尤为珍贵，除面部、鬃毛、尾巴、蹄部涂白釉外，全身披黑釉，是全国仅有的两件黑釉陶马之一。到了清代，《十八骏图卷》中的骏马形象更加生动逼真，腾跃顾盼、动态强烈、毛发描摹细腻、明暗层次分明，充分展现了中国古代绘画艺术的高超水平。 展览还通过文物揭示了传统吉祥文化的历史渊源。"马上封侯"这一脍炙人口的吉祥话，并非凭空想象，而是有着真实的历史依据。许文珺介绍，历史上确实存在畜猴于马厩的习俗，更有养猴于马厩以防马匹患病的记载。后人取"猴"与"侯"的谐音，将其与马组合成为寓意美好的"马上封侯"图景。展览特别展出了一组具有此寓意的文物，时间跨度从南北朝延续到清代，充分说明这一文化寓意在中国传统社会中的持久生命力。 此次展览以国家博物馆馆藏为基础，同时邀请甘肃省博物馆等机构提供代表性珍品，汇集了120余件/套文物精品。展览将持续三个月，为广大观众提供了一个深入了解中华马文化、感受传统文明魅力的重要窗口。
从甲骨文字到礼制车马——从鞍具工艺到艺术创作——马的意象包含着中华文明的制度沿革、技术进步和文化心理。理解马文化，就是理解中华文明的发展轨迹；而将这份理解传递给公众，正是博物馆的重要使命。