20世纪90年代，中国的重化工业与国际先进水平存明显差距。作为产业链上游的基础环节，重化工业的发展直接影响整个化工产业的竞争力，也是衡量国家现代化和经济基础的重要标准。在这样的背景下，加快重化工业发展成为国家亟需解决的问题。 同一时期，上海正进行战略调整。改革开放初期，上海的经济和政治影响力有所减弱。进入90年代后，上海市委、市政府明确提出建设国际经济、贸易、金融和航运中心的目标。为实现此目标，中心城区开始推动产业升级，大批传统工业企业相继关闭或搬迁。天原化工厂于20世纪30年代建成，后迁至漕泾地区，标志着上海化学工业区建设正式启动。 1996年，上海市委、市政府决定全面开发漕泾化学工业区。该决策基于两个主要考虑：一上，化工区建设是“四大中心”战略的重要组成部分，对上海社会经济发展意义重大；另一方面，打造一流化工区是提升上海化工业国际竞争力的基础工程。为推动项目进展，1996年下半年成立了由29人组成的工作小组。 围海造地是建设化工区面临的首要挑战。1996年9月28日，一期围海造地工程正式开工，计划冬季小汛期间完成1.5万亩土地围垦，并在翌年4月大潮前合拢堤坝。施工条件艰苦，淤泥深度及腰，参与人员常常满身泥浆甚至来不及进食。为保证工程进度，金山区调动五个武装部民兵参与合龙作业，一期投资达9.6亿元。 上海化学工业区从规划之初便对标国际先进标准，在产业布局和环境保护上都注重创新和提升。金山区积极参与前期可行性研究，并派专门团队赴欧美考察，深入了解英国BP、德国拜耳、德国巴斯夫、英国ICI等国际企业的运营模式和环保要求。从1997年至2000年，共接待1.8万人次投资商、调研人员和股东，为项目推进打下良好基础。金山区领导多次前往欧洲总部所地沟通交流，1998年组织主要领导赴欧洲实地考察。 在环保上，相应机构考察了荷兰鹿特丹和比利时安特卫普等国际知名化工区的经验，为金山工业区环境保护积累了丰富经验。这些前期准备为化工区长期发展提供坚实保障。 基础设施建设同样关键。项目启动初期，管理部门派出26人深入厂方调研，并制定系统配套方案。“三通一平”（通水、通电、通路和平整土地）成为首要任务，通过完善基础设施，为后续大型项目落地创造了必要条件。
三十年来，上海化学工业区的发展不仅见证了中国重化工业转型升级，也反映了我国制造业开放创新的历程；站在新的历史起点，坚持高质量和绿色发展，将为中国现代产业体系建设提供有力支撑，并为全球城市型产业园区建设贡献中国经验。