1629年，张溥和张采在吴江把原先的“应社”改成了“复社”，打算让科举考生们能有个重考的机会。到了1633年，张溥跑到苏州虎丘召开大会，一下子把山左、江左、晋、楚、闽、浙这些地方的读书人都给叫来了。那场面可真叫一个壮观，“舟车至者数千人”，整个苏州城的人都听说了复社的大名。 吴应箕在他的《复社姓氏录》里记着，复社的成员光有名有姓的就超过两千人，“声势遍及海内”。他们可不是一群只会读书的书呆子，复社有一套完善的组织体系，设了社长、盟长之类的领导职位。张溥这人特别能折腾，“号召力和组织能力强大”，把一帮优秀的读书人都给拢在了身边。 这帮人脑子里的想法挺实际的。他们继承了东林党的遗志，“与天子、宰相争是非者”，非要跟那些弄权的阉党对着干。他们还琢磨着怎么改明朝的老规矩，觉得朝廷不设宰相肯定不行，得“还内阁以行政”。复社的人看不上那种死记硬背的科举制度，“特立文武兼等之科”，想搞出一种能选出真才实学的人才的法子。 复社的成员大多是“关注民生，批评时弊”的人。在文学方面他们也有自己的一套主张，虽然也是主张复古，但和以前那些单纯讲究形式的“前、后七子”不一样，“务为有用”。张溥写的《五人墓碑记》就很有代表性，把苏州市民跟阉党斗争的事儿写得慷慨激昂。 复社给晚明的政治带来了不小的震动。读书人一旦加入了复社，考中进士的几率就大大提高了。朝中那些官员为了博个“清名”，也都忙着去拉拢复社的成员。可惜这帮人的道德标准有点狭隘，“引发了新的党争”。那些没进复社的人和阉党的余孽一勾结，“为南明的政治混乱埋下了祸根”。 清兵南下的时候，复社里有不少硬骨头坚持抵抗。陈子龙、夏允彝在松江起兵；黄淳耀、侯峒曾领导嘉定的军民跟清军拼命。夏允彝后来还在松江写了篇文章记录了当时的情况。陈子龙是松江人，他在吴淞口抗击清军的时候牺牲了；夏允彝则在苏州投水自尽。 复社虽然没能保住明朝的江山，“但他们的思想和实践对中国后世政治文化产生了深远影响”。有人说“复社非亡明，攻东林者亡之”，因为后来的党派斗争太厉害。复社其实是东林党的后继者，“他们开始反思历史的得失”，也算是明末士大夫阶层想要多参与政治的一次尝试。 总的来说，这个运动是明末文人抗争和政治变革的一次尝试。虽然失败了，但留下了很多值得思考的东西。