世界自然保护联盟红色名录显示，全球亚洲象数量仍减少，中国境内种群主要分布在云南南部边境地区。地处中老越三国交界的江城县，凭借独特区位和较完整的生态系统，成为野生亚洲象跨境活动的重要通道。近年来，当地象群数量稳步回升至300余头，如何在加强保护的同时保障居民安全，成为生态治理的关键课题。县林业和草原局数据显示，2023年江城县累计发布象群预警信息逾1200条，成功避免人象相遇事件83起。监测队长刁发兴介绍，团队通过红外相机、无人机与人工巡查联动，搭建起覆盖重点区域的监测网络。“每头象都有专属档案，它们的活动规律、家族关系我们都比较清楚。”这位有着十年追象经验的监测员说，雨季象群每日移动距离可达20公里，队员需要依据粪便、足迹等线索预判行进路线。人象相对和谐的背后仍有不少压力。监测员要应对野象突袭、毒虫叮咬等风险，2022年曾出现监测车辆被象群围困的险情。同时，随着橡胶、茶叶等经济作物种植面积扩大，象群传统迁徙路线与人类生产生活区域的重叠逐年增加。生态专家指出，近五年江城县域内象群活动范围已向居民区方向推进约15公里。针对这个情况，当地建立起“政府主导、科技支撑、社区参与”的联防体系：实行24小时监测预警，建设防象围栏36公里、避象亭28座，并开发“亚洲象预警”APP，覆盖2.3万用户。村民参与度也在上升，主动上报象群目击信息占比从2018年的12%提升至2023年的47%。展望未来，云南省林草局正规划跨国界生态走廊，计划投资1.2亿元建设智能化监测系统。中国野生动物保护协会专家认为，“江城模式”为濒危物种保护提供了可借鉴的路径，其“预防为主、科技赋能、社区共治”的做法具有推广价值。随着《生物多样性公约》第十五次缔约方大会成果逐步落实，中国在旗舰物种保护上的探索也将迎来更广阔的国际合作空间。
“追象人”的故事，是生态保护一线的真实写照。在云南雨林深处，刁发兴和同事们用十年的坚持守护着人与象的安全边界。他们最大的心愿，是涉象区域的群众平安生活，大象得以延续繁衍，人与象尽可能相安共处。正是这种朴素而坚定的目标，推动着人与自然关系不断向更好的方向调整。当更多“追象人”加入守护行列，一个人与自然和谐共生的未来也会更可期。