美国防部长缺席在北约内部引发关注。北约秘书长马克·吕特11日在布鲁塞尔证实，美国国防部长赫格塞思将不出席12日的北约防长会议，改由副防长埃尔布里奇·科尔比参会。这已是美国政府高级官员连续第二次缺席北约部长级会议。去年12月，美国国务卿鲁比奥曾取消出席北约外长会议。曾任北约发言人的资深人士瓦娜·伦杰斯库指出，这可能是北约历史上首次出现连续两场部长级会议均无美国部长出席的情况。在跨大西洋关系本就紧张的背景下——此举发出令盟友不安的信号——也加深了外界对美国对北约承诺的疑虑。
北约这个历经冷战考验的安全机制正站在新的关口。美国高层连续缺席不仅是礼仪层面的变化，更折射出全球战略格局调整下的联盟压力。在传统与非传统安全挑战交织的当下，跨大西洋伙伴关系需要在重新界定责任分担与维持核心凝聚力之间找到平衡。正如前北约秘书长拉斯穆森所言：“联盟的价值不在于完美无缺的团结，而在于面对分歧时仍能保持战略协调的能力。”北约未来转型能否见效，很大程度上取决于美欧能否重建基于现实利益的战略互信。