1570年，威尼斯画派的委罗内塞创作了一幅画作，名为《在亚历山大面前的大流士家眷》，把这场战役给装饰成了宴会的一部分，历史变得就像贵族们的娱乐秀。在这个时期，尼尼微这座亚述古城已成为废墟。 公元前331年，亚历山大和大流士三世在伊拉克北部的高加米拉村发生冲突，地点就在摩苏尔东北29公里、埃尔比勒以西56公里的地方。波斯军队和印度大象被马其顿的方阵兵给击败了，这个事件导致了阿契美尼德王朝的衰落。 尼尼微是亚述帝国早期的核心地带，位于底格里斯河和东库尔德山之间。在巴比伦和米底联军把水引到城里后，这个黄金时代也就结束了。后来，希腊军队在这里遇到了本杰明所记录的废墟。 亚述王宁录在这里建造了尼尼微、利河伯、迦拉、利鲜四座城市，形成了城市群。约拿宣称一天就能走完尼尼微的旅程是夸大其词。 12世纪的犹太人本杰明在中东旅行时，他看到的是一片荒村和废墟。在他的游记里，有一句话提到四十帕勒桑的范围直到埃尔比勒，大约220公里。 对犹太人来说，尼尼微是精神坐标而不是地理坐标。这里是亚当与夏娃的伊甸园、诺亚方舟停泊地、巴别塔的起点和应许之地的东大门。 本杰明记录摩苏尔时提到约拿、俄巴底亚和那鸿等先知的活动地点。他把约拿书中三天路程的描述转译成了40帕勒桑。 当西方人开始对东方产生兴趣时，尼尼微被遗忘了。废墟上的传说继续流传，但欧洲迎来了文艺复兴、宗教改革和启蒙运动。 欧洲列强把目光投向了中东的石油和地图。这次故事里我们将看到废墟如何再次成为舞台。 亚历山大在中东看到的只是断壁残垣。波斯帝国曾经在这里称霸三百年后毁灭。 三世纪前波斯铁骑踏碎了亚述辉煌；一千年后犹太旅行家本杰明来到这里却只见荒村散落，昔日城墙踪迹全无。 废墟绵延四十帕勒桑成为想象中的边界。《约拿书》原本没有具体公里数意为极远；40帕勒桑就是220公里。 四十帕勒桑的长墙从未存在过；所谓80公里城墙也不存在。现在只有村落散布在那里。 尼尼微是中东地区的一个重要遗址，在历史上有过辉煌时期也有衰落时刻。这个城市位于伊拉克北部地区和埃尔比勒附近。