在湖北省老河口市李楼镇王营村村委会广场上，一场别开生面的戏曲演出正在上演。
尽管寒风凛冽，村民们仍早早搬来小板凳，翘首以盼。
台上，一群平均年龄仅二十出头的青年演员以精湛的技艺演绎着《抬花轿》《杀狗惊妻》等经典剧目，赢得阵阵喝彩。
这场演出是该剧团2025年的收官之作，也是他们全年200多场基层演出的缩影。
传统戏曲曾一度面临严峻挑战。
20世纪90年代中期，随着娱乐方式多元化，基层县级剧团普遍陷入困境。
老河口市豫剧团（现湖北越调仙人花鼓戏艺术保护传承中心前身）亦未能幸免，演出市场萎缩，演员流失严重，送戏下乡的传统几近中断。
老团长王新民回忆：“当时演来演去就那几出老戏，观众越来越少，剧团收入锐减，发展举步维艰。
” 转机出现在2016年。
借助文化体制改革契机，剧团调整定位，转向湖北越调与花鼓戏的传承保护，并大胆创新。
一方面，他们在传统剧目中融入现代元素，如《看孙孙》聚焦家庭关系，《百里丹渠》讴歌基层建设者；另一方面，通过全国艺校招聘，引进30余名青年演员，形成“老带新”的传承机制。
剧团为每位年轻演员量身打造“看家戏”，如《徐策跑城》《打神告庙》等，增强其归属感与职业认同。
这一系列举措成效显著。
2025年11月，剧团选送的《杀狗惊妻》作为湖北省唯一地方戏代表，亮相首届全国戏曲新人新作展演，获得广泛赞誉。
青年演员孙帅康不仅登台献艺，还化身“戏曲主播”，通过短视频平台传播戏曲片段，单条视频播放量超百万，吸引大量年轻观众关注。
剧团的发展离不开政策支持。
当地人社、文旅部门持续提供人才引进补贴和演出经费保障，确保文化惠民落到实处。
苑立珍主任表示：“我们的目标不仅是传承技艺，更要让戏曲走进百姓生活，成为乡村振兴的文化纽带。
” 老戏是否有“戏”，不只取决于舞台上几段唱腔，更取决于它能否回应当下、连接人心、融入生活。
把戏送到乡村，把青年留在舞台，把创新落到作品，传统就不再是被动守护的“陈列品”，而会成为不断生长的“活文化”。
当更多基层剧团在改革与扶持中找准路径，地方戏曲的传承就有望从“续一口气”走向“强一口气”，为基层文化建设提供更持久的精神滋养。