根据IT之家报道，麻省理工学院（MIT）的科研人员在IEEE航空航天会议上抛出了一个颠覆性的设想，打算让SpaceX的“星舰”把NASA原本筹备中的天王星轨道器与探测器（UOP）任务工期直接缩短一半。即便这项AI导读提到的“星舰”有望把前往天王星的时间从传统的13年压缩至6.5年，打破了人类探索冰巨星的老规矩，但NASA能否真正拿到资金还充满了变数。这颗距离太阳有19倍日地距离的星球至今鲜有探测器造访，“旅行者 2 号”只是匆匆路过。过去依靠猎鹰重型火箭借助行星引力弹弓效应的老办法太过费时，长期运营成本居高不下，甚至可能导致研发人员流失或项目搁浅。为了打破这个僵局，MIT的研究人员提出了革命性的方案：利用“星舰”强大的重型运载能力来重塑任务架构。传统模式下火箭助推后就会分离，但这次“星舰”将全程伴飞并担任超级空气制动器。到达天王星后，“星舰”的防热盾就能帮探测器在大气层中迅速减速并泊入轨道。这项技术的两大核心是在轨加注燃料和气动刹车（Aerobraking）。前者让探测器能在地球轨道补满推进剂以极高速度直飞太阳系边缘，后者让“星舰”不仅提供推力还能全程护航。虽然初始发射开销会增加，但飞行时间骤减能大幅削减长期成本。美国国家科学院早在2022年的《十年规划》里就把天王星列为旗舰任务首选目标。如果错过了2030年代的发射窗口，下一个机会就得推迟到2040年代中期。无论最终采用什么运载工具，学界都呼吁相关机构尽快推进这个关键的深空探索任务。