马上就是丙午马年了，天上挂着的圆月刚冒出头，家家户户的灯笼就亮了，厨房也开始冒热气。中国人最爱过节，给这份团圆仪式感找个好归宿，就把它装进了碗里。这一碗里装的不是别的，就是元宵和汤圆，虽说它们俩长得差不多，都圆滚滚的，但只要把它们的来历搞明白，就能吃出南北大不同。南方做汤圆讲究精致，是给包出来的。先把糯米粉加温水和成面团，捏成碗状把馅填上封口再搓圆。这面团特别有韧劲，做出来的汤圆表面光滑像白玉一样好看。北方人做元宵走的是豪情路子，是用手在笸箩里滚出来的。把黑芝麻、花生还有豆沙切成小块，先沾水再扔进盛着糯米粉的笸箩里去滚。师傅的手在笸箩里转得飞快，馅料一层层裹上粉衣越来越圆。这全靠手劲儿和经验，做好的元宵表面还留着颗粒感。 吃法上也是各有讲究。元宵因为外皮松碎、吸水性强，下锅得用“宽汤大火”煮上15分钟左右才能浮起来；南方的汤圆则要“小火慢煮”，因为外皮细腻容易破，煮个5到8分钟就行。吃法也有别，北方街头常能看到炸元宵外酥里糯、咬开流油的模样；而在南方很少有人敢用炸的办法破坏它的完整性。 从地域上来看，这两种美食大致以秦岭和淮河为界：北边吃元宵南边吃汤圆。以前北方天气冷糯米粉不容易粘成团，滚制元宵好保存；南边气候湿润糯米粉易成团包汤圆更合口味。不过现在交通发达了，这种界限早就被打破了。无论名字还是样子怎么变，它们代表的都是团圆这两个字。只要端起那碗热气腾腾的元宵或者汤圆吃一口软糯或者劲道的味道，其实就是在吃烟火气和阖家欢乐。