在云贵高原这个地方，生长着一种像“齿轮”一样的精灵，叫十齿花。1999年，国家把它列入了《国家重点保护野生植物名录》，IUCN也给了它“无危”（LC）的评估结果。它虽然长相特别，但生命力其实很强壮，不过种群数量还是很稀少，特别是在云南、贵州、广西这些地方。海拔900到3200米的山谷溪边，是它最爱的家园。这个范围从印度东北部一直延伸到缅甸北部，还有云南南部的部分地区。 十齿花有着明显的特点：远远看去像一把倒悬的小伞。它的花萼和花冠宿存成十齿状，洁白的小花点缀在其间。这种植物是落叶或者半常绿的灌木或小乔木，最高能长到13米。树皮是灰白色的，不容易开裂。叶片的形状像披针形或矩圆形，边缘还有小锯齿。叶子背面还有短柔毛呢。到了4到5月份，两性小花会排列成圆球状伞形聚伞花序。9到10月份果实成熟后变得圆锥状卵圆形，上面覆盖着灰褐色的长柔毛。 以前有些人说十齿花是单种属植物，但最新的权威资料显示这个属里还有一个姐妹品种叫长梗十齿花。这个品种主要生长在云南西南部（贡山、龙陵）、西藏墨脱和缅甸东北角。两者的主要区别在于叶片的大小、花序梗的长短、果实的绒毛颜色以及分布区域不同。虽然国家名录还没把长梗十齿花列进去，但从数量来看它比真正的十齿花更濒危。 为了保护这些精灵们，贵州雷公山和云南屏边大围山已经建立了自然保护区，严禁砍伐树木。其他分布地也正在规划中呢！人工栽培方面也已经成功了一些种苗，大家都觉得这是个不错的庭院观赏植物。它不仅有奇特的外形和高观赏价值，还是研究卫矛科系统演化的重要对象。随着技术越来越成熟，“齿轮”精灵们也有望走出深山老林了！