话说那慧远大师，他可是东晋年间庐山最出挑的大和尚。他从小就剃度出家，先是拜到佛图澄的徒弟道安门下。道安见这小子挺有慧根，说句“你行”，把他给放出去单干了。慧远带着人浩浩荡荡往南边走，走到浔阳地界时，看到庐山风光秀丽，一拍大腿说：“这就是个修行的好地方。”于是就在那儿搭了个草棚，叫龙泉寺。他每天讲经说法，晚上还仰观天象。传说他祷告上天，雷声大作，山神帮着运木头，一夜之间就盖好了大殿。刺史桓伊听说了，还捐了不少钱。这座庙后来就被叫做东林寺。北方有鸠摩罗什的逍遥园，南方有慧远的东林寺，两边都很厉害，南方的佛法中心就算是定下来了。 慧远刚在庐山站稳脚跟，就召集了一帮人成立了莲社。社员不光有和尚，还有陶渊明、许询、雷次宗这些大文豪和大儒。大家一起念《观无量寿佛经》，就是我们现在说的念阿弥陀佛。他们把这种民间的信仰带到了朝廷和书院里。以前念佛只是老百姓干的事，现在连士大夫都跟着信了。这算是净土法门第一次得到了官方认可。 莲社办得很热闹之后，慧远的弟子遍布天下。不管是女尼还是陶渊明，都把“念佛”挂在嘴边当口头禅。江州的老百姓更是家家供弥陀、户户都有莲社。这种修行方式既简单又稳当，只要喊着名号就能去西方极乐世界。后世的高僧都把这叫做净土正宗，影响一直延续到今天。 到了晋安帝那会儿，朝廷下诏书封慧远为“庐山尊者”和“鸿胪大师”。唐宋以后好几个朝代还都追封过他。慧远留下来的著作有《庐山集》《大智度论要略》《问大乘中深义十八科》等好几卷书。他一个人把弥陀信仰推到了最高峰；又靠着一张嘴一支笔，让念佛的法门一直流传到了盛唐时期。