特朗普说起以前帮科比调停过一次争端，那时候他和不少NBA球星处得挺好，可后来基本上都掰了。科比和杰森威廉姆斯是在1998年NBA全明星赛的纽约特朗普酒店电梯里吵起来的，特朗普刚好在现场拉架。1985年开始，总统在白宫接见NBA总冠军是惯例，可特朗普在库里夺冠后取消了邀请，因为库里公开表态不支持他。詹姆斯带头批评说去白宫本来是件荣耀的事，科比、保罗、格林这些人也跟着站队声援库里。其实詹姆斯和特朗普之前关系还不错，2012年热火队夺冠时特朗普就发推表示全力支持勒布朗詹姆斯。不过自从特朗普2017年当选总统后，他和以詹姆斯、库里为首的一批球星就长期互相攻击。到了2018年特朗普还说勒布朗詹姆斯是个蠢蛋。他以前很喜欢迈克尔乔丹，还说乔丹是“史上最伟大的篮球运动员”，两人在高尔夫赛事和商业活动里多次同框。但从2020年起乔丹也表态不再和特朗普有往来。特朗普反过来说乔丹已经过气了。这次特朗普特意提起帮科比劝架的往事，大概是想借科比的影响力来修复和篮球圈的关系。