冬天来了，湖面都结冰了，这几只小天鹅本来应该跟着爸妈飞去南方暖和的地方，却偏偏被留了下来。因为春天提前来了，水草和鱼虫都长得特别茂盛。天鹅夫妇一算账，要是再按老规矩迁徙，等来年冬天回来，小天鹅就得再等一年才能长大，这时间可是一点也浪费不起啊。于是它们决定把产蛋的周期压缩到最短，把所有的希望都押在了这个冬天。 这个巢窝可是它们用了三年的家，之前也有十几只小天鹅在这里平安长大过。每次出巢前，天鹅妈妈都会把蛋重新盖严实，免得被天敌发现。等所有蛋都生完了，她才正式开始蹲窝孵蛋，好让小天鹅们差不多一起破壳。这样一来，大家体型相差不大，生存风险也能小点。 一个月后，冰面上传来一阵清脆的“咔嚓”声，小天鹅们陆续出生了。它们肚子里剩下的蛋黄只能撑十几个小时，爸妈必须在24小时内带它们离开窝，跑到浅水区去觅食。刚出来的小天鹅肚子饿得不行，爸妈就得用喙在水里翻找嫩水草和藻类喂给它们吃。虽然这些东西吃起来有点粗糙，但总算是能让小身体暖和点。 真正让人头疼的还不是饿肚子，而是寒冷和疲劳。小天鹅们下水玩一会儿就容易着凉，爸妈就得赶紧把它们叫回来，靠剩下的草屑和羽毛取暖休息。折腾了一个星期后，小家伙们总算学会了调节体温。一家人顺流而下找吃的去了。 刚换了新地方没多久，就遇到了一对水鸡夫妇正在“占地盘”。水鸡爸爸翅膀一扇就冲过来想吓退对方，天鹅爸爸也不甘示弱把头低下准备应战。两个爸爸就在水面上对峙了十几分钟。最后天鹅一家觉得再打下去不划算，就掉头绕道走了。 出壳一个月后是小天鹅长身体最快的时候，每天得吃下相当于自身体重四分之一的食物才能撑得住。爸妈只好不停地带着它们去芦苇荡或者人类公园里那些没结冰的湖面找吃的。夏天到了的时候它们已经换上灰色羽毛长得像个小大人了。可深秋又来了又得往南飞的日子到了，爸妈却决定再留一次。 冬天的食物本来就少得可怜，要是一直饿着肚子肯定不行。好在这对夫妇有经验：他们带着孩子来到人类公园的湖面喝水；偶尔还有游客喂的面包和菜叶当作口粮补给。 终于春天又回来了！天鹅爸妈已经飞到更北边去繁殖了；留下的四只小天鹅活了下来。它们熬过了寒冬；等待它们的是一个真正属于自己的未来——广阔自由、不用再担心地盘和时间限制的远方。