话说当年日俄战争那会儿，北洋这边出了个大人才徐树铮，他后来能成为皖系的一号人物，全靠那阵子的际遇。清朝那会儿袁世凯刚被朝廷派去当北洋大臣，负责练新军，他手下有个亲信段祺瑞被派去管第三镇，老段心里看重的幕僚徐树铮也就跟着去了，成了第三镇的一等书记官，手里有权了。后来徐树铮跑到日本留学，凭着聪明劲儿先考上东京振武学校，接着又进了日本陆军士官学校念书，这一去就是三年。跟别的留学生不一样，徐树铮不光死磕书本。他觉得光知道知识不够，还得把日本的风土人情给摸透。所以一到放假，他就跑去喝酒听曲儿，甚至还跑去烟花巷闲逛，硬是把日语练得溜得不行。这么折腾下来，连日本人都很难看出他到底是哪国人了。 虽然日本打赢了日俄战争挺牛气，看不起中国人，但徐树铮从来不藏着掖着。在酒馆喝酒时他常借酒消愁，顺便给那些日本人摆摆历史龙门阵：讲古代大禹酿酒的故事，讲唐朝大诗人李白喝醉酒写文章的趣事，自己高兴了还能唱上一段昆曲。他这样做虽然看着不按常理出牌，却更让人看到他骨子里那份骄傲和韧劲。 留学快结束那年，徐树铮还进过日本军队见习了一阵子。期满后他决定回国干北洋军，想着把刚学的本事都使出来。可回到国内一看傻眼了——北洋系被朝廷里那帮守旧派打压得挺惨，段祺瑞也被撤了职，只能去保定管陆军学堂了。这北洋新军一时间也是个烂摊子。没办法，徐树铮也只能在老队伍里混着。 等到后来慈禧死了后，段祺瑞又挨了收拾，被派到江北当提督。这下徐树铮二话不说直接辞了官去找老领导投效。段祺瑞见他回来了高兴坏了。也就从那时候起，徐树铮成了北洋皖系的核心人物之一，给他在政界混出点名堂打下了根基。