从跟着朱元璋打天下到坐上皇位，君臣关系变得复杂起来。朱元璋出身草根，和大伙一起吃过苦，那会儿大家有肉同嚼；但等他坐上龙椅后，三纲五常就成了冷冰冰的规矩，曾经的兄弟得给“君臣大义”让路。朱元璋做的第一件事，就是要让那些居功自傲的功臣明白：现在江山已经定了，谁要是再嚣张，就得先死。马皇后寿辰给了他一个震慑功臣的好机会。马皇后寿宴摆了出来，这是个精心设计的家宴。朱元璋早就盯着那帮骄兵悍将了，这次借着祝寿的名义要给他们杀杀威风。菜单是炒萝卜、炒青菜、炒蘑菇、葱花豆腐汤，外加一盆看着像是燕窝鱼翅的东西。群臣入座后，看到这几样素菜都愣了：皇后大寿，怎么这么寒酸？大家都不动筷子，场面挺尴尬。朱元璋说了一句“别客气”，才有几个人拿起筷子吃起来。 见第一轮没人敢放肆，朱元璋示意再上一道荤菜：燕窝、鱼翅、兔肉、狗肉和酒。这下好了，荤腥和美酒一上来，大臣们立马活跃起来了。他们狼吞虎咽地吃喝起来，场面特别热闹。朱元璋一边笑着陪酒一边偷偷观察每个人的表情：有人很贪婪，有人很拘谨，也有人在沉思……只有刘伯温神色凝重得很，连筷子都不动一下。 散席后徐达送刘伯温回家的路上问他：“菜这么清淡你怎么不吃？”刘伯温小声解释说萝卜是药店生意不好了；韭菜是要长治久安；青菜是要清廉自持；小葱豆腐是要公正廉明。至于那盆看似豪华的燕窝鱼翅其实是飞鸟尽良弓藏的隐喻。听完解释徐达吓得直冒冷汗。没过多久那些宴席上大吃大喝的功臣们一个个倒台了——像胡惟庸案、蓝玉案等等。刘伯温自己也没好果子吃，不过他提前看懂了这个“四菜一汤”的警告才躲过一劫。 大家这才明白这可不是普通的寿宴啊！这是一面镜子也是一把刀！照出了贪腐也照出了死亡！“四菜一汤”后来成了廉政的符号流传下来；可在功臣们心里它就是催命符一样的存在！