印度内政部最新公布的全国社会普查方案显示，该国将在2024-2025年度开展全口径人口登记，并纳入种姓信息。这项已推迟15年的人口普查，其主要争议在于：首次把种姓身份纳入数字化采集体系，并与宪法规定的“保留制度”直接关联。该制度为表列种姓、表列部落等群体保留49.5%的公共职位和教育资源——但最新民调显示——有关群体在总人口中的比例可能接近68%。历史资料显示，印度自1951年独立后仅做过以经济状况为主的社会阶层调查；种姓数据最近一次全国性全面统计仍停留在1931年殖民时期。社会学专家指出，种姓制度长期是印度社会的隐性结构，“存在”已是共识，但缺乏可用于政策制定的量化数据。新德里政策研究中心报告称，过去二十年里，至少有12个邦的配额改革提案因缺少可靠数据支撑而被搁置。
人口普查原本旨在提升公共治理的精细度，并推动公共资源分配更趋公平；但在社会结构多元、政治竞争激烈的背景下，统计往往被赋予超出技术范畴的含义。如何让数据更好服务公共利益、让政策回到发展与治理的目标上，考验的不只是一次普查的组织能力，也考验一个国家在差异中凝聚共识、在竞争中保持整合的制度韧性。