玄牝调息，把口鼻呼吸逐渐过渡到虚无境界。调息法的核心在于一念起，就能把握住生死关键。因为生命只是一口气的问题，所以有气就有生，没气就有死。圣人和凡夫的区别也只在于能否把气伏定。圣人和凡夫的差别在于能否伏定呼吸。冲虚祖师在《天仙正理直论》里开宗明义地指出，三教修道都要在呼吸中寻求。调息不是练习喘气，而是把呼吸收回来，让它回到炁穴。通过逐渐让呼吸从有到无，从有形到无形。小周天是渐伏其息炼精化炁的过程，“调其息而伏”。因为气根未稳，所以不能一下子伏定。用渐进的方法像橐龠一样徐停息，“调”不是“憋”，而是让呼吸自然落入丹田。范德昭说“内不出外不入非闭气也”，这一句点破天机。把呼吸托名为闭气其实是无为而为。真正的胎息不是把口鼻封死。而是把“调”的念头放下，呼吸自然沉入炁穴。这时元神、元炁和后天呼吸都伏定了。当呼吸降到会阴时，像婴儿在母胎一样仿佛脱离了生死界线。这个时候真正的胎息表现为元炁、元神还有后天呼吸都被伏定了。邱祖说“息有一毫之不定命非己有”，把生死开关直接指给后人。仙道调息的终点不是“没呼吸”，而是“虽呼吸犹无呼吸”。这样做的结果就是随着自然运行而不执著于往来形态。当口鼻之息沉入炁穴时，“玄牝之门”自动打开了。 这时候的境界就是虚无之境就在眼前呈现了。 禅宗中也有类似情况：假禅就是强忍气息让人感到气急败坏；强行压住气息反而让思绪更活跃起来。 仙道与禅宗在处理静这个问题上有异曲同工之妙：静可以理解为顺其自然。 真正胎息看似闭实则非闭；似无却有；随着呼吸变化而不被变化形式束缚住。 这个时候行住坐卧之间呼吸若隐若现就像跟心神合为一体一样“心息相依”。 当呼吸沉入丹田时感觉像空壶一样“空如太虚”，真正的气息就归于真无了。 这时天地尚未区分开来“无极”的境界自动出现了：没有起点也没有天地之名。 仙道调息的终点不是没有了气息而是虽然还有但又好像没有了一样；不是彻底断除而是不断地断除； “随顺自然”不执著于往来形式；托名闭气其实是无为而为。