在废料里淘金这事咱们其实做得很不彻底。高塔姆·钱德拉塞卡这位莱斯大学的博士生就吐槽说，大家都想解决供应链紧张的问题，结果眼下只有不到10%的废电池被真正回收了。为了补上这个大缺口，他们就琢磨出了一套用微波搞等离子体处理的招数。这法子简单说就是把电池磨碎成“黑色物质”，然后通电给气体造个等离子体，这玩意儿在里头泡个15分钟就能把金属的结构给搞乱，变得特别好提取。钱德拉塞卡提到了一个厉害的地方，只要用那种酸度不比柠檬酸性子强的酸，就能把材料里95%的金属都抠出来。不光是锂，其他东西也都能在室温下通过柠檬酸搞定，根本用不着高温和那些刺激性很强的工业化学药。这种新办法不光能回收金属，最关键的是把石墨给救活了。索希尼·巴塔查里亚和张翔两位研究员都说了，石墨可是占了电池重量22%的大头，以前因为不好处理被当成废料扔了实在可惜。通过等离子体的清理，石墨身上的残渣和结构毛病都能被治好，重新做成负极用起来性能特别好。这种技术其实就是想给现有的回收系统加一个预处理的步骤，普利克尔·阿贾扬把它称作一种突破性的办法。经过初步算账，这东西比现在的工业流程要省钱省力多了。这个研究成果已经被他们拿到了专利，最后就发表在《自然·通讯》上了。