1958年，北爱尔兰在一场附加赛中以2比1击败了意大利，这场失利一直像是一根刺扎在球迷心里。自那以后，意大利队面对北爱尔兰的战绩是7胜3平1负，保持着极大的优势。但让人不安的是，近两次世界杯附加赛，意大利都没能闯过去：2018年输给了瑞典，2022年又被北马其顿打败了。加图索带领这支队伍正站在连续三届无缘世界杯决赛圈的悬崖边上，他手里的王牌是马特奥·雷特吉。这个前锋已经去了沙特踢球，但加图索对他的信任没断过，两人经常沟通。雷特吉身体壮，会控球，门前嗅觉灵敏，正好能把加图索设计的3-5-2阵型发挥到极致。北爱尔兰现在世界排名第68位，全队身价比意大利差远了。他们清楚自己不行，肯定会摆出铁桶阵防守，放弃控球权。幸运的是，托纳利的大腿伤好了，可以和巴雷拉、洛卡特利组成中场铁三角组织进攻了。 巴斯托尼的胫骨撞了一下，曼奇尼的小腿也有点累，但都恢复得不错。卡拉菲奥里很可能和他们一起组成三中卫防线。不过球队进攻端少了基耶萨和斯卡马卡这两个重要人物。就算有基恩和状态好的埃斯波西托可用，加图索还是最信得过雷特吉。这场半决赛北京时间3月31日凌晨3点45分在贝加莫新百伦竞技场打响，对意大利来说必须赢下才行。这座城市在2020年疫情中遭了不少罪，现在看着意大利队去救赎自己。如果赢了，就去客场跟威尔士和波黑的胜者争最后一张去2026年美加墨世界杯的门票；要是输了，就得等四年了。这场比赛不光是为了尊严，也是为了复兴之路。雷特吉能不能进球、后防线稳不稳、大家能不能冷静应对对手的密集防守，所有答案都要在明天凌晨揭晓了。