一枚小小的铜钱，藏着大唐开国的秘密，“开元通宝”四个字里，其实有很深的讲究。公元618年，李渊在长安当了皇帝，也就是唐高祖，他定的年号叫武德。不过，这时候天下还不太平，到处打仗。三年后，李渊干脆把用了七百多年的五铢钱给废了，改铸新钱，就叫“开元通宝”。隋炀帝那会儿造钱乱来，钱越来越轻，大家都不相信五铢钱了。再加上农民起义到处都是，老的钱制根本没法再用下去。李渊心里明白，必须换个新钱来重建国家的信用，“开元通宝”就是这么来的。 “开元”这两个字不是李渊随便想的。李家说自己是老子李耳的后人，他们把道教当成国教，尊老子为玄元皇帝。《元和郡县图志》里说了个事儿：李渊带兵南下霍邑的时候，被宋老生挡住了去路。这时候有个穿白衣服的老头自称是霍山神，带着人走小路绕过去，唐军这才攻破霍邑，直接拿下了长安。霍山神属于道教里的神仙，李渊就想把这个“天命”往玄元皇帝身上靠。 汉朝的时候班固写《汉书》，就提过“开元”，意思是汉朝兴起到现在已经两百年了。东汉张衡写《东都赋》，说一个平民布衣最后登上了皇位，其实就是给后来者留了个说法，“开元”就是开始开创的意思。 至于“通宝”，道教的书里有记载：远古时候有五个大劫难，第一个叫“开皇”。“开”是开始度人，“元”是开始的意思。“开元”合在一起就是开启新的时代和劫难。 “通”和“洞”是一个意思，“宝”和“真”也有相通的地方，“通宝”合起来就是“洞真”，意思是通向真仙之道。老百姓更爱听的解释是，“通”就是流通没问题，“宝”就是宝贝，“通宝”就是能到处流通的宝贝货。不管哪种解释，“开元通宝”四个字都带着创世和流通的神圣感，正好符合初唐时候要重建经济秩序和国家正统的要求。 钱做好之后，李渊专门请大书法家欧阳询来写这四个字。欧阳询用楷书写的，笔画方正整齐，结构也很开阔。这样的字体既方便铸工刻模，也留下了大唐书法的第一笔风骨。 从那以后，“开元通宝”跟着大唐东征西讨、贞观之治、开元盛世走了一圈又一圈，从长安一路流通到了岭南和西域。它成了中国人最早也是最熟悉的年号钱样子。