在中世纪的贸易大环境里，城堡和港口的地位非常重要。想要弄明白它们的用处，就得先把当时的社会情况摸透。那时候的教会影响力很大，大家都信它，教会教大家怎么做，没人敢不听。就算商人贪心，也怕死后下地狱，所以好多人快不行了，都会把钱留给教会当遗产。这种规矩加上法律保护，让那些做买卖的人在外面跑的时候也有保障。很多做生意的人出身不怎么好，有的就是农奴家庭出来的，早早离开家去冒险。不过不管身份咋样，法律都把他们当自由人看待。对于那些在农村看起来不太合群的商人来说，能自由自在的挺不容易的。城墙不光是城市的边界，也是住在里面的人身份的象征。从11世纪开始，住在新堡的人就被称作市民。买卖做得红火了，工业也跟着发展起来，把农村的手工生产都吸引到了城市里来。 佛兰德尔这个地方就是个例子。从古时候起他们就做呢绒活儿。到了10世纪末的时候，商人就把当地的呢绒运到英格兰去卖，又把英格兰那边的好羊毛拉回来加工。这一来一回就搞出了一个很红火的工业经济。因为做呢绒的人多了，人口也跟着往城里涌。刚开始进城的人生活挺苦的，靠那点工资过日子挺难。工业虽然让城市变好了，但也把工人和老板弄成了两个对立面。