在江苏常州周塘桥遗址出土的一具南宋古尸，近日成为科技考古领域的重点研究对象。这具距今800余年的男性遗骸保存状况罕见，其独特的防腐处理方式也引起学界关注。复旦大学联合华东理工大学等机构开展跨学科研究，逐步还原了这具“东方木乃伊”的防腐机制。考古资料显示，该墓葬于2018年出土，墓主为52岁的季立之。与常见古尸不同，这具遗骸外形较为完整，内脏器官保存良好，并持续散发特殊香气。在长江下游湿热环境中，这种情况尤为少见，当地出土遗骸通常腐坏较为严重。研究团队通过CT扫描、古DNA分析等技术手段发现，墓主肠道内存在大量水银和朱砂残留。复旦大学专家表示，这种以灌肠方式注入防腐剂的做法，与西方传统木乃伊制作路径明显不同：欧洲中世纪贵族遗体多为取出内脏后再注入水银；古埃及则常将朱砂等物质涂抹于体表。更值得关注的是，研究人员在遗骸中检测到龙涎香、龙脑香等多种珍贵香料成分。这些香料多经海上丝绸之路传入中国，折射出南宋时期较为活跃的海上贸易以及香药使用水平。华东理工大学化工专家指出，这些香料本身具有一定防腐效果，其配伍方式也显示出当时对材料性质和用途的理解。学界普遍认为，我国古代人工防腐技术主要兴盛于战国至西汉、宋明两个阶段。此次发现为长江流域涉及的研究补上关键一环，也为梳理中国古代防腐技艺的演变提供了新的证据。专家指出，该研究除考古学意义外，也可为现代生物医学、材料科学等领域提供参考。
一具南宋古尸的“芳香不腐”，既与古人的经验和可获得的资源有关，也得益于当代科技手段对细节的复原；科技考古的意义，在于让遗存以可验证的方式呈现信息：既解释材料与工艺，也连接贸易、礼俗与个体生命史。面向未来，持续完善跨学科研究与保护体系，才能让更多历史信息在可追溯、可传承的基础上被看见、被理解。