1947年春天，战火刚从陕北烧到山东，蒋介石把45万大军凑齐，改全面进攻为重点进攻，想一口把山东解放区吃掉。顾祝同带着三个机动兵团像三把钳子一样猛往里扎，一心要找华东野战军主力拼命。面对来势汹汹的敌人，华野司令部做出个惊人决定，让陈毅和粟裕带着部队撤到新泰、蒙阴东边，把地方腾出来。国民党高层看华野往后退，以为人家是怯战逃跑，媒体也跟着瞎起哄说华野溃败，把士气搞得越来越低。 这时候老天爷把机会给了华野。5月上旬，第1兵团司令汤恩伯急着抢功劳，叫整编74师向北冲坦埠。这支装备全是美国货的“五大主力”之首，在张灵甫带领下打得顺风顺水，但也慢慢把左右两翼的整编25师、83师甩在身后。5月11日夜里，华野截获了汤恩伯的密电：限令74师12日拿下坦埠。粟裕眼睛一亮，“猛虎掏心”的机会到了。 原先的计划立马改了，5个纵队连夜赶路，悄悄把孟良崮周围围得水泄不通，就等着74师自己往里钻。国民党军太骄傲冒进了，正好撞上华野织的那张死网。74师以为前面的坦埠好打，结果发现自己被前后包抄；华野这边有5个纵队近10万人围着打；围困圈内的炮弹、粮食吃光了士兵只能啃树皮；最后师长张灵甫还想突围呢，已经没路可走了。 整编74师全军覆没后，孟良崮上只剩满地黄草和弹壳。这场仗不光打灭了蒋介石想在山东速战速决的幻想，还让整个华东战局彻底变了样——解放军头一回用少胜多、用弱胜强把国民党的王牌部队给干掉了。