明末清初的贵州，140个节妇在贵阳的一间节孝祠内有了新归宿。清道光十八年（1838年），巡抚贺长龄上奏朝廷，请求把这个祠堂改造为一处收留孀妇的地方。经过一年筹备，尚节堂在1840年正式启用。贺长龄把全省捐来的13640两银子都砸在工程上，盖起了160多间屋子。这批带着孩子的寡妇每人领了一间房，第一批就住满了140人。 进入尚节堂需要先填表排队审核，等确认符合条件了，就会有人用轿子把新寡的女子接进来。寡妇一旦进了门，就不能再随意出门或者带亲友留宿。院里养着的小男孩一旦到了十三岁就必须搬出去。男人更是绝对不准进入大门半步，连挑水都得靠墙外的石槽往里流。为了不让这些孤儿失学，尚节堂里特意办了一所小学供大家读书识字。 刚开办那会儿，寡妇们每人都会领到一张领取折，拿着它就能去领米吃。早期的生活费是发那种印有“尚节堂”字样的银锭子，到了民国时候才改成了每月发一块银元。大多数寡妇除了这点补贴外，还要靠做蜜饯、蒺藜干这些手工活来贴补家用。 为了照顾那些年纪还小的孤儿，尚节堂还在墙外另外盖了三所义学，聘请老师教他们读书和手艺。等到十七岁能自食其力的时候，就不再让他们留在堂里了。光绪十八年（1892年），杜瑞征又捐钱把房子扩到了52间，又收留了50多位寡妇。 直到二十世纪中叶才算是正式关门。1951年1月的那个冬天，贵阳市救济院把这里接管了过去，把里面年纪大又没人管的妇女全都送进了老残教养院去供养。这个曾经存在了一百多年的尚节堂也就此画上了句号。到了1957年直到1967年期间，政府利用原来的建筑旧址盖起了区委大院办公室，也就是后来南明区政府大楼的所在地。