3月9日NBA常规赛，洛杉矶湖人主场110比97击败纽约尼克斯，延续了近期的上升势头；一个值得关注的细节是：这是本赛季詹姆斯缺阵的第20场比赛，湖人在这20场中打出13胜7负，胜率65%，反而高于詹姆斯出战时的59.1%。更极端的数据出现在东契奇与里夫斯同时首发、詹姆斯轮休的情况下——球队战绩达到9胜2负，胜率81.8%。
一支球队的新旧交替，很少发生在某个标志性的告别时刻，更多是在一场场比赛里悄悄完成的。湖人在阵容不完整的情况下仍能保持胜势，说明体系的支撑力正在显现。如何在尊重功勋球员与追求整体效率之间找到平衡，既决定本赛季能走多远，也影响下一阶段的方向。对湖人来说，问题或许不是"谁取代谁"，而是不同阶段的核心能否在同一目标下真正形成合力。