这本书教我们记住方子，还让我们知道怎么治病。古人常把那些常用的东西编成顺口的歌诀，方便平时琢磨。就像乘法有口诀，算盘也有口诀一样，《汤头歌诀》就是帮助人们理解、记忆和运用方剂的一部歌诀。所以它被称为“汤头歌诀”，而不是“方剂歌诀”。“汤头”这个词有什么意思呢？这就要说到它的作者汪昂了。汪昂生于1615年，安徽休宁人，清代的医生。清初医学基础很好，明朝的时候整理了很多医学著作，比如《本草纲目》、《普济方》、《证治准绳》，还有眼科、针灸方面的经典。这个时期也出现了像缪希雍、张景岳、吴又可这样的优秀医生。有些有学问的人没有当官的机会，就开始专心研究学问，包括医学。安徽休宁在皖南，文风很盛，民风也淳朴。新安医派就在这里发展壮大了。清代的医学教材《医宗金鉴》还是请新安医生吴谦编写的呢。汪昂生活在这个环境里，觉得《本草纲目》和《普济方》太厚了，他就把重要的部分挑出来编成了《本草备要》和《医方集解》，很快就成了经典书籍。晚年他又把《医方集解》重新整理了一下，选了一些重要的方子编成了《汤头歌诀》。这个书一出来就很受欢迎，成为了大家学习的必读书目，一直流传到现在高校的教材里都还有选录呢。皖南方言里有句话说“捉不住汤头”，意思是说不知道怎么下手去处理事情。这个词语就是来自医生们的说法。医生在面对病人的时候要能够抓住“汤头”，也就是有思路、有头绪，能初步确定用什么方来治病。在很多方剂中最常见的就是汤剂了，很多方子都是以汤命名的。头这个字有开端和头绪的意思。所以说《汤头歌诀》就是我们治病时思考的起点和开方的依据。这本书不仅仅是帮助我们记住一些方子的歌诀，里面排列和表述都有深意呢。熟读了这本书再仔细琢磨里面的医理之后，我们面对一个病的时候就不会手忙脚乱啦。——唐文吉译注前言第1部分