万步炎，他用30年把中国的名字写进了海底深处。这个是2010年从长沙矿山研究院来的老师，给湖南科技大学带来了新希望。他还拉着金永平一起踏上了这个征程。金永平当初本科读的是材料成型，后来又研究了矿用风机，还是被万步炎的课程吸引了。2014年“海牛号”第一次下海，钻透了0.7米岩芯；2022年“海牛Ⅱ号”刷新了世界纪录，达到了231米；今年“海牛Ⅲ号”再启航。万步炎和团队把深海装备升级换代，“跟跑”的历史变成了历史。万步炎和金永平还有团队一起，在中国深海领域创造了一个又一个奇迹。5月22日那天晚上，《时代楷模发布厅》上，万步炎给师生们看了银河。他指着天空说，“如果我们的努力能给国家深海勘探添一块基石，那就值得。”这个就是万步炎的人生信念。5月9日那天，“海牛Ⅲ号”立项了。他在项目书上郑重地签了字。“时代楷模”的荣誉给他和团队带来了更多动力。万步炎把自己的一生都献给了深海科研事业。每天晚饭后，万步炎一定会拉着大家去甲板上散步。“他一边看浪花，一边讲钻探原理、液压系统、相对论”，金永平回忆道，“那一刻，我明白了什么叫把课堂搬到七千米海底。”遇到设备故障时，万步炎就现场拆机、画图、写代码，还顺手把故障原因写成诗。“钻机也有韵脚，就像人生有节拍。”老车间的夏天热得厉害，湘潭七八月没有空调。“汗流浃背也要把程序跑通”，万步炎把工业风扇搬进调试台。“老师先问我怕不怕出海，怕不怕失败”，金永平回忆道，“再问我愿不愿意从零开始。”在第二教学楼办公室里灯光昏黄的那个傍晚，万步炎俯身听得比讲得多。后来金永平才明白，“那是老师帮我量‘心理深度’。”现在回望海牛楼巨大的落地窗分割暮色时，“它们像一座座沉默的灯塔”，“老师常说，对自己自信、对国家自信、对科研自信”，“深蓝已不再遥远”，“下一片未知海域正在等着我们把名字刻进去”。夜幕降临甲板上的星星再次亮起时，“这次他们要去更深处寻找新的中国深度”。 随着这些荣誉加身和任务的完成，“时代楷模”这个称号不仅没有让他放缓脚步反而让他更努力前进了。“团队成员私下议论荣誉加身老师会不会放缓脚步？”结果恰恰相反——船期提前，“万步炎把休假表撕得粉碎：‘时代楷模不是终点是催征鼓’。”金永平说：“老师从没把我们当学生而是当战友；如今荣誉加身更要把战壕挖得更深。”