新春时节，记者跟随一群特殊的护林员深入云南普洱市的一片雨林中。在这片被亚洲象监测队队员们称为家的地方，人们可以看到一个繁忙的景象。这个森林里有一个自然保护的故事，主角就是被世界自然保护联盟列为濒危物种的亚洲象。这个物种在中国主要分布在西双版纳、普洱和临沧等地。近年来，云南的野象数量从五十多年前的140多头增加到如今的300多头，保护成效显著。冬季来临，食物减少让野象活动频繁起来。这群护林员把目光放在地处中老越交界处的云南省普洱市江城哈尼族彝族自治县上，这里被称为亚洲象监测队的基地。这个小县城有13位监测员、一个GPS和许多需要保护的亚洲象。 清晨时分，曼克老村旁的雨林寂静无声，县林业和草原局的亚洲象监测队队员们已经开始忙碌了。收拾好行囊后，他们就把目光投向了这个县城近1000平方公里范围内的野生亚洲象种群活动轨迹。队长刁发兴年过五十，皮肤黝黑、个头矮小的彝族汉子是监测队中的核心人物。他和同事们负责每天给这片区域进行巡逻和保护工作。他们被人们称作“追象人”，这个工作他已经干了十年。 刁发兴穿梭在丛林中时发现了亚洲象的踪迹。他在玉米地里遇见了一群正在觅食的亚洲象。发现情况后他立即打开微信群通知周边村民避让大象。村民们早已和这群追象人形成了默契，除非收到象群离开的信息，否则不会来这片区域干活。 为了让监测工作更安全精准，普洱消防救援机动支队消防员郭元丰升起无人机进行观察。这次遇见的象群是个大家族，有六七头之多。镜头里一只小象正夹在中间啃食玉米。这个象宝宝12月份出生还不到两个月大。 曼克老村村民李江美赶忙查看自家农田受损情况后确认受损面积为16亩多一点。这块玉米地按照理赔标准每亩地能得到1017元赔偿金额。 刁发兴把GPS拿出来量玉米地面积，很快得出结果是16亩多一点。同时他还给受损农户勘查记录损失情况并及时上报理赔公司确保农户得到经济补偿。 除了发布预警、核查农作物损失外，刁发兴还通过观察象群留下的痕迹来判断象群的状况和活动情况。根据粪便大小推测大象年龄和根据粪便形态判断大象健康状况是他们的日常工作之一。 这些粪便不仅是蚂蚁、白蚁等小动物的食物来源，也为更多小型动物开辟了活动空间并且促进森林更新演替成为重要一环。因此这些亚洲象也被称作“雨林工程师”。 虽然这项工作看似有趣但在寻找和追踪过程中也会遇到意外发生时有突发情况需要紧急避让才能脱险。在这个县城里有13位队员在追踪60多头亚洲象的活动轨迹，几乎没有休息时间和周末之分。 进入腊月之后当地村庄里洋溢着过年的喜庆氛围但这群追象人依然不分昼夜穿梭在雨林中进行监测工作只为了确保人与大象之间和谐相处平安共存是他们最大心愿。