斯皮策和盖亚联手才把这根3000光年的“木刺”从银河背景里挖出来。欧洲空间局盖亚的高精度测距给了它三维坐标，美国宇航局斯皮策的红外视角让它透过冷尘找到了正在吸积的年轻星团。这根“刺”短而硬，像钉子一样扎进人马臂里，跟周围的结构完全不一样。天文学家本来以为旋臂像唱片沟槽那样平滑，没想到这里有个15°的弯折。它的出现表明银河系曾有过罕见的碰撞或引力扰动，可能是矮星系擦身而过，也可能是暗物质瞬间撕扯，把恒星和气体云给拽出来了。科学家们通过把斯皮策和盖亚的双星数据叠合，终于揭开了这段“刺”的真面目。这条“刺”不仅改变了我们对银河形态的想象，还填补了我们对银河系演化认知的一个空白。未来更多巡天数据会帮我们把这个过程的全貌拼凑起来。