1626年，努尔哈赤去世，给清朝留下了个汗位继承的难题。按照推举制，爱新觉罗·代善本来最有机会。毕竟他是嫡次子，排名四大贝勒之首，手里还有兵权和资历，实力最强。可皇太极虽然智勇双全，但比代善稍逊一筹。阿敏血统不行，莽古尔泰又太莽撞。代善要是不傻，肯定能把皇位坐实。但他实在太聪明了，把局势想得透透的，知道家族和国家大局为重。 就在这关键时刻，代善做出了一个惊人的决定：放弃皇位。他不想为了当大汗而把自己搭进去，于是主动支持皇太极登位。这事儿虽然有点憋屈，却让他躲过了大劫。 皇太极登位后没几年的1627年新年朝贺上，代善还是和三位贝勒并肩坐在大殿上，待遇几乎跟大汗没两样。这几年他手里握着八旗铁骑，一方面继续攻打明朝，一方面收拾蒙古那些捣乱的家伙，政治和军事地位依旧高高在上。 可好日子没过多久，皇太极就开始强化中央集权了。1632年的时候，代善主动降低了自己的座位以示尊重。但私下里他还是偷偷去跟对皇太极有怨气的哈达公主来往，结果被皇太极发现了怒火。 这下麻烦大了！皇太极直接把代善的贝勒职务给革了，让他以后只能当普通大臣站着受拜。 到了1636年，皇太极改国号称帝了。代善倒是被封为和硕礼亲王，儿子岳托也成了和硕成亲王。不过老天爷好像故意跟他过不去。 岳托先是被革了爵位；接着代善自己去打朝鲜时又违规受罚；最后岳托和玛占还都死在征明的战场上了。看着一个个亲人离去，代善伤心欲绝。 到了1643年皇太极驾崩的时候，代善虽然实力最强也是唯一有机会上位的人选了。但他心里已经死了那份念想：丧子之痛加上年老体衰，让他彻底失去了斗志。 他选择了一个最稳妥的办法：支持六岁的福临继位，自己来辅政保全家族安全。顺便还把想造反的儿子硕托给按住了。 1648年这位活了六十五岁的老爷子终于在礼亲王府里安详去世了。顺治帝专门给他立碑纪功；到了乾隆时期更是把他供奉进盛京贤王祠配享太庙；并且把爵位世世代代传了下去。 在清初那八位铁帽子王里头数下来就属代善最享福也是最能活的一个了。