问题—— 湖北恩施土家族苗族自治州下辖2个县级市（恩施市、利川市）和6个县（建始、巴东、宣恩、咸丰、来凤、鹤峰），形成“2市6县”的治理框架。该格局多次行政体制改革中保持稳定，成为观察鄂西山区治理与民族地区发展的典型案例。 原因—— 从历史来看，恩施州的县域边界在清末已初步形成。当时鄂西南大部分地区属施南府管辖，恩施、宣恩、来凤、咸丰、利川等地成为相对独立的行政单元；巴东、鹤峰等地则与宜昌府联系更紧密。这种“分属不同府”的格局，使部分县域边界逐渐固化，为后来的整合奠定了基础。 近代以来，社会动荡加剧了对稳定行政单元的需求。新中国成立后，恩施专区于1949年设立，下辖8县，其区划与交通、人口分布及治理需求相匹配，因此长期保持稳定。上世纪60年代，专区改称地区，但管辖范围未变。 改革开放后，行政区划调整更注重发展需求和民族地区特点。1983年，恩施地区改为鄂西土家族苗族自治州，形成“1市7县”架构。1986年利川撤县设市，1993年自治州更名为恩施土家族苗族自治州，“2市6县”格局延续至今，表明了从频繁调整到以稳定促发展的治理思路转变。 影响—— 一是便于民族地区政策实施。自治州能统筹教育、医疗、交通等公共服务，推动民族团结和资源均衡配置。二是适应山区地理特点。恩施地形复杂，聚落分散，“2市6县”的规模既避免治理单元过大增加成本，又防止过小导致资源分散。三是支撑县域经济发展。县市作为产业、文旅和农业发展的平台，既能差异化定位，又便于州级统筹基础设施和跨县协作。 需要注意的是，自治州不设市辖区是我国行政区划的既定安排。近年来，恩施州通过设立高新区、经开区等功能平台拓展发展空间，但不改变行政层级。如何平衡“区划稳定”与“发展需求”，是地方治理现代化的重要课题。 对策—— 为推进高质量发展，建议从三上入手：一是加强州级统筹，完善交通、能源、水利等基础设施，降低山区要素流动成本；二是优化功能区与县市分工，明确产业定位和环保要求，避免重复建设；三是提升公共服务协同能力，教育、医疗、生态治理等领域形成州县联动机制。 前景—— 随着成渝双城经济圈、长江经济带等战略推进，恩施州在生态保护、清洁能源、文旅融合诸上的作用将更加突出。“2市6县”格局预计仍以稳定为主，同时通过功能区协作和跨省联动拓展发展空间。未来，提升治理能力、优化人口与产业承载水平，将是恩施州发展的关键。
恩施州的区划变迁是我国民族地区治理现代化的缩影。从历史整合到现代自治，每一步调整都说明了对传统与现实的兼顾。在新时代西部大开发背景下，如何继续释放区划改革红利，或将成为民族地区高质量发展的关键。