话说在2023年7月11日，一个叫布兰森的家伙，就是那个维珍银河的老板理查德·布兰森，抢在了贝索斯前头。他把自己的飞船“团结号”送上了天，还把自己带过了卡门线，成了第一个到亚轨道的商业宇航员。这下好了，大家都在盯着蓝色起源看，没想到维珍银河竟然先动手了。这就好比赛跑枪响了，大家都往天上冲。 布兰森这招挺有意思，不用像马斯克和贝索斯那样的火箭直接往上打。他的飞船先是让一架巨型喷气机给驮着飞到了1.5万米高，然后再自己点火往上冲。这就像是一艘航空母舰上面搭了个火箭，省去了建发射塔和回收的大笔费用。业内都说这招省钱，以后的亚轨道旅游可能就这么干了。 等火箭引擎一停，乘客就能在空中漂个3到5分钟，体会一下啥叫失重。飘完了飞船就会在重力作用下掉下来，大约落到5万英尺的高度时飞行员再点火，最后滑翔着飞回机场。这整个过程挺安全的，但也保留了点心跳的感觉。 现在维珍银河把票价定在25到40万美元之间，结果已经有600位富豪在排队买票了。瑞银预测说，到2030年太空旅游这一行每年能赚30亿美元。随着技术越来越成熟，成本降下来，这事儿没准儿真能从贵族玩的变成中产也能沾沾光的梦想。 贝索斯那边本来定在7月20日发射，结果被布兰森抢先了。他只好把时间提前到7月11日之后去比个高低。这两个发射时间隔得很近，大家都在猜谁先做成常态化运营、谁先把载人成本降下来。 还有马斯克那边也没闲着。他想着要把人送上地球轨道去，直接坐猎鹰9号对接国际空间站。这票价大概要20万美元。比起亚轨道的“擦边球”，真正绕着地球转一圈的体验完全不一样。看来以后真正的大市场还是得看轨道旅游这块儿呢。