2月28日，特朗普在社交媒体上发布消息，声称美国拥有近乎无限的武器库存，单凭这些储备就可以把这场战争一直持续下去。但不到一个星期，《华盛顿邮报》就报道了五角大楼正在为消耗掉的武器弹药寻找新的补给源，库存迅速见底的消息。为了解决这个问题，五角大楼紧急申请了500亿美元预算，用以替换和补充伊朗军事行动中消耗掉的武器。 可是问题并没有解决，《华盛顿邮报》在3月4日援引知情人士的话称，美军精确制导武器库存正在迅速耗尽。再过几天，五角大楼可能不得不做出艰难的选择：给哪些目标进行优先拦截。与此同时，路透社透露了更多细节：特朗普把洛克希德·马丁、波音和诺思罗普-格鲁曼这些军工巨头请进白宫，逼迫他们把导弹产量提高到原来的四倍。但是制造导弹不是容易的事情。 美国制造业空心化导致技术工人短缺、生产线老化，想要迅速增加产量简直就是做梦。知情人士透露，即使投入大量资金和时间建厂来增加产能，交货时间也要等到2027年。而美国目前面临的最大困境是：自己防空导弹都不够用了，哪里还有余力给别人提供军售呢？3月19日，美国国务院宣布批准对阿联酋、科威特和约旦价值约165亿美元的军售计划。但是这165亿美元能否按时交付还是个未知数。 就在美国四处补漏洞的时候，特朗普猛然惊醒：中国又多了一张底牌——稀土及关键矿产的绝对控制能力。这个底牌别人学不来也替代不了。3月10日，美国媒体引用多位消息人士的话说，目前美方手中的稀土库存只够维持两个月左右的时间。这个问题可能在特朗普访华时主导双方谈判议程。根据美国地质调查局的报告显示，在2021年至2024年期间，美国进口稀土元素中有约71%来自中国。重稀土如铽等元素更是中国独家供应来源。 稀土是现代工业必不可少的“维生素”，没有它飞机、军舰都无法正常运作。一架F-35 II型战斗机需要418公斤稀土元素，一艘弗吉尼亚级潜艇需要4.6吨稀土元素。 为了应对这个问题，澳大利亚和日本联合制定替代方案却无济于事。阿曼达·范戴克表示：美国现在的导弹库存可以支撑对伊朗战争持续3至6个月，但后续补充库存将面临巨大挑战。 然而让美国人坐不住的不仅仅是稀土这一张牌。彭博社在3月13日援引一名伊朗高级官员的说法称：伊朗正在考虑允许有限数量的油轮通过霍尔木兹海峡来输送石油货物，前提是这些油轮必须以人民币结算。 从2018年开始以来沙特、俄罗斯等国家陆续改采本币结算石油和天然气交易方式来打破美元霸权体系。东协央行行长会议发布联合声明显示：东协成员国间贸易采用本币结算比例已达45%，其中人民币交易占比超过60%。 美国在中东打了一场仗却损失惨重：弹药库打空了、稀土库存告急了、美元霸权也受到冲击了。 张越副教授分析道：“美国对中国稀土的依赖会为中方提供间接杠杆影响潜在冲突持续时间和成本。”这种依赖关系可能改变中美之间的战略平衡并给华盛顿带来“非对称脆弱性”。 对于特朗普来说，镜头前拍桌子声音再响也改变不了现实：真正决定这场仗能打多久的不在白宫战情室里而是在太平洋西岸那条完整的稀土产业链上。