春秋时期，楚成王是个厉害角色。一开始，他跟齐桓公在一块儿较劲。齐桓公召集了九次诸侯大会，周天子亲自送礼物给他，可楚成王根本没把齐桓公放在眼里。齐桓公发火了，带兵去打他。楚成王把弓拉满，要跟齐桓公决一死战。管仲出来调解，把“周昭王遇难”和“楚国没交贡品”这些旧账给翻出来数落了一番。楚成王却淡淡地说：“过去的事就别提了，咱们握手言和吧。”这场可能改写历史的大战就这么被一句话给化解了。楚成王给齐桓公留下了深刻的印象：不卑不亢，不啰嗦。 齐桓公死了之后，宋襄公自以为是天之骄子，想要做新霸主。他邀请各国开大会。楚成王觉得宋襄公是个笑话：“想做霸主？先过我这一关。”他在会上不动声色地把宋襄公抓起来软禁在楚国；等宋襄公回国还没站稳脚跟，又被楚军射中大腿。宋襄公就这么没了。 后来重耳流亡到了楚国。虽然他衣衫褴褛，但说话很有气魄。楚成王给他按最高规格接待：陪他吃饭、送他马、给钱花。令尹子玉看不下去了：“你这是给敌人做广告！”楚成王笑了笑：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨。”重耳回国后做了晋文公；晋楚城濮一战时，楚成王主动退兵，把舞台让给了年轻人。 楚成王晚年犯了糊涂。他一开始想立商臣做太子，但令尹子上劝了三天都没劝动他。没过多久，他又想立公子职做太子。商臣听说后吓得不行：“我的王位要没了！”老师江芈给他出了个主意：请楚成王最宠爱的妃子江芈喝酒，故意惹她生气。江芈果然生气了：“你这种人，难怪君王要废你！”这话传到了楚成王耳朵里，算是定局了。 那年冬天夜里，商臣带兵偷袭王宫。楚成王被困在宫里，提出要吃熊掌。商臣拒绝了：“吃熊掌不如吃人心。” 一代雄主就在这天晚上上吊自尽了。他回忆起以前跟齐桓公对峙的凛然、绑走宋襄公的痛快、厚待重耳的从容——所有的锋芒都在最后一年被犹豫吞噬掉了。 宫门一关春秋的传奇君主就落幕了；门外儿子商臣即位为穆王，后来又出了楚庄王。历史车轮滚滚向前只留下一声叹息：君王的位子只能错一次；错一次就是致命伤。