1583年到1598年间，辣椒从西亚进入新疆、甘肃、陕西等西北省份。随后，它通过马六甲海峡传入云南、广西和湖南等地。接着，在16世纪末，辣椒从欧洲被带到日本，之后又在1583年到1598年间传入中南美洲。明朝万历年间，高濂在《遵生八笺》里记载了辣椒的传入过程。最早的辣椒是作为观赏植物出现的。 直到清朝乾隆年间，四川人才开始将辣椒融入日常饮食。当地的特殊地理环境和气候让他们觉得辣椒能帮助排湿气、驱寒气。在这个过程中，贵州人民起到了关键作用。贵州人在食盐匮乏时用花椒替代食盐，但花椒并非真正的咸味。而辣椒传入后，因为价格便宜，逐渐取代了花椒的位置。 贵州、湖南等地的人民迁往四川后，带来了吃辣的习惯。《清稗类钞》中提到滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品。《蜀游闻见录》也提到川人吃椒必须极辣才能下饭。底层百姓喜欢辣椒因为它既便宜又能刺激味蕾，而上流社会起初对辣椒嗤之以鼻。 现在吃辣已成为四川人的标志。川菜也因此成为了中国传统的特色菜系之一。根据史料记载，在辣椒传入之前，花椒、生姜和茱萸是主要的辛辣调料。花椒在唐代就已经广泛种植并成为日常饮食中不可或缺的调料。 中南美洲原产的热带植物辣椒被带到欧洲后，随着欧洲的殖民扩张传到了日本和中国。中国的饮食文化地域性强，南方人偏爱米饭和甜味，北方人钟情于面食和咸香口味。而川渝地区则无辣不欢，当地的人对辣椒情有独钟。 虽然辣椒进入中国不过四百多年历史，但它已经深深融入了四川的饮食文化并成为川菜的核心调味品之一。