公元197年，曹操率军南征。当时，张绣觉得打不过曹操，就带着自己的人归顺了。可就在曹操准备给手下开庆功宴的时候，他居然看上了张绣的婶娘邹氏。邹氏是张济的遗孀，张济生前是董卓的部将。董卓死了以后，张济和李傕、郭汜一起攻入长安，把汉献帝给劫持了。张绣因为勇猛被封为建忠将军、宣威侯。后来李傕和郭汜闹翻了，西凉军散了。张济因为缺粮去打刘表的穰城，结果中了流矢死了。张绣就接管了他叔叔的部队。刘表知道张济死了，觉得张绣没多大威胁，就把他安排在宛城驻扎，想让他帮自己挡住北方的敌人。 曹操这就把张绣的婶娘给霸占了。张绣听说后气坏了：叔叔刚死没几天，婶娘就被人侮辱了，这口气怎么咽得下？曹操虽然知道张绣不高兴了，不但没安慰他，反而想先下手为强除掉他。结果消息走漏了，反被张绣偷袭了。那晚曹操带着曹昂、曹安民还有典韦一起逃出来。《三国志》里是这么记的：“太祖纳济妻，绣恨之……太祖闻其不悦，密有杀济之计，计漏，绣掩袭太祖。”这一仗让曹操损失惨重。 兵败以后曹操回到北方休整了一段时间又来报仇。这时候袁绍的大军已经打到了许昌附近。曹操没办法只能退兵。张绣听从了谋士贾诩的计策，趁着黑夜偷袭了曹操的后队。袁绍派人来拉拢张绣去投靠他。贾诩分析说袁绍人多势众不一定重用我们；只有曹操这边缺兵少将又想统一天下才会给降将机会。张绣又带着人马去投降曹操。曹操果然没记仇还封他做了扬武将军还把儿子曹均娶了张绣的女儿两家结为亲家。 官渡对峙的时候张绣听说曹操处境危险就带兵突袭了袁绍的后方大破袁谭让袁绍不得不分兵去救他。后来张绣又跟着曹操去平定乌桓官至破羌将军。公元207年张绣死在了北伐的路上谥号叫“定”。 关于他的死因有好几种说法有人说曹操怕他有威望把他毒死了也有人说曹丕逼死了他。但仔细看看历史其实不太可能因为如果真的想杀他曹操完全可以找个借口公开问罪；而且曹丕那个时候离宛城之战都过去十几年了如果真的是曹丕逼死他的史书上不会只提一句“有人这么说”。综合起来看“自然病逝”是最合情合理的解释。 张绣这一辈子太传奇了：他先是刺杀了曹操最看重的宗族将领曹昂和典韦等人最后却在曹营里当上了扬武将军；他以降将的身份在官渡和乌桓前线立了很多功劳却死在了北伐的路上；如果他能再多活几年熬到曹丕那个时代这位“杀子仇人”能不能全身而退还是个未知数呢？历史就是这么奇怪：血债可以用鲜血偿还也可以用兵权和解；一次投降和三次反目之间张绣用一生写下了三国最曲折的降将注脚。