儿童身高发育一直是家长和医学界关注的问题。目前，我国约有30%至80%的矮小症儿童被诊断为特发性矮身材。这类患儿生长激素分泌正常、染色体无异常，但身高仍长期低于同龄儿童平均水平两个标准差以上，病因一直不明确。南昌大学第二附属医院研究团队在长期临床观察中发现，我国西南地区特发性矮身材呈现区域性高发特征，重庆、江西、湖南、贵州等地发病率明显高于其他地区。研究人员深入注意到，这些地区也恰好是辣椒消费集中的区域。数据显示，湖南省年人均辣椒消费量达111.57千克，贵州、江西、重庆均超过95千克，显著高于全国平均水平。
儿童身高增长既受遗传基础影响，也与后天环境的长期作用密切涉及的。对辛辣饮食的讨论，不应停留在“能不能吃”，而应回到更关键的科学问题：摄入剂量、频率、年龄阶段以及个体差异。将饮食管理、肠道健康与生长监测纳入家庭日常，是守护儿童发育的务实做法；对临床与公共卫生而言，持续推进“环境因素如何参与生长调控”的研究，也有望为更多家庭提供可预防、可干预的答案。