休斯顿火箭队在2018年的选秀中，选择了小贾巴里·史密斯，而非班切罗。班切罗被魔术队选中，这反倒让火箭得到了一位潜力股。今年休赛期，火箭队总经理斯通给小史密斯续约了一份5年1.22亿美元的大合同。尽管当时有球迷质疑这个价格太高，但现在史密斯展现出了职业生涯最佳状态，数据显示他本赛季场均能拿到15.3分7篮板1.8助攻，投篮命中率达到44.4%，三分球命中率为36.4%，罚球命中率更是高达77.2%。面对西部排名13位的爵士队时，球队开局阶段出现了不少失误，主帅乌度卡不得不把奥科吉派上场替换掉伊森。虽然伊森的投篮能力有所提升，但是他篮球智商依然不足。伊森当年在选秀时就因为这些问题跌落到第17顺位才被火箭选中。这次比赛里站出来的并不是自由人杜兰特，而是被低估了篮球智商的小史密斯。他就像是捡了一把超级武器一样，打出了火热的手感，精准的投篮和全能的表现狠狠地打击了爵士队。最终小史密斯轰下了31分9个篮板3抢断3封盖，投篮命中率17投12中，三分球11投6中，正负值达到了+28。史密斯还在这个比赛里送出了9个篮板。 小史密斯本来被认为是状元热门人选，可惜最终落到了第三顺位。当时有休斯顿记者爆料说火箭队本来就倾向于选小史密斯。因为球队已经有杰伦·格林和阿尔佩伦·森贡这两个需要大量球权且防守有短板的球员了。所以小史密斯在空间拉扯和防守多个位置上都能帮助球队。而班切罗则需要持球进攻，投射和中距离表现不稳，传球虽然不错但失误多。帕金斯就多次批评过森贡还有班切罗表现让人失望。 杜兰特的加盟不仅给火箭带来了稳定的得分保障，还给主帅乌度卡带来了战术支点。他亲自指导双探花训练中悉心辅导小史密斯还公开鼓励教练给更多球权给他们两人，并且多次称赞谢泼德在球队的作用。谢泼德是2018年选秀的三号秀谢泼德也是一名出色的球员。他在这个比赛里9投5中砍下15分帮助球队锁定胜局。 小史密斯和谢泼德状态好的时候火箭赢球概率会提升很多。上赛季机会不多的谢泼德凭借进攻表现获得更多认可尽管防守还是短板但是进攻端成长极大。森贡状态起伏的时候火箭往往输多赢少这也是很多火箭球迷捕捉到的信号但作为专业教练乌度卡似乎忽视了这些信号他给予全队最低评分也反映了这一点随着赛季推进如何调整打法释放小史密斯和谢泼德潜能决定火箭未来走向。