NBA常规赛进入冲刺阶段，东西部两支处境不同的球队即将正面交锋。多伦多猛龙目前排名东部第五，暂时守住季后赛席位，但仅领先第七名半个胜场，形势并不牢靠。新奥尔良鹈鹕虽然近来有所回暖，但21胜45负的战绩让他们基本退出西部竞争。
常规赛的价值，从来不只体现在比分上；对需要稳住季后赛席位的猛龙而言，赢球既是止住下滑的当务之急，也是重建信心与秩序的过程；对处于调整期的鹈鹕来说，胜负重要，但更关键的是把年轻球员的成长、核心带动能力与球队执行力，沉淀为未来可持续的竞争力。强弱之外，谁能把问题转化为改进，谁就更接近下一阶段的目标。