农历新春佳节期间，宁国市甲路镇的非遗竹马灯表演成为当地民俗活动的一大亮点。当晚舞台上，八名小演员身着彩衣，骑着竹编“骏马”，以刚柔相济的舞步演绎三国故事，赢得现场观众阵阵掌声。这项延续数百年的民间艺术，也折射出非物质文化遗产保护与创新的现实路径。作为皖南地区独具特色的民间艺术，竹马灯起源于明代，以竹篾扎制马形道具为核心，通过阵型变换讲述历史典故。甲路镇枫山村传承人周宁忠介绍，完整演出需31人配合，涵盖12套动作体系；其显著特点是由少年儿童担任主演。“马年演竹马”的习俗既寄托风调雨顺、五谷丰登的愿望，也说明了当地对代际传承的主动守护。 近年来，随着城镇化加快，竹马灯等传统技艺一度面临传承乏力的问题。甲路镇建立“非遗进校园”机制，枫山小学开设特色课程，让00后学生逐步掌握表演要领。本次参演队伍中，最小队员仅9岁，动作规范、衔接熟练，体现出系统培养的成效。 文旅融合为非遗“走出去”提供了新的空间。当地将竹马灯纳入乡村旅游线路，2025年累计吸引游客超过5万人次，带动周边农户增收30%以上。副镇长蔡欣倩表示，下一步将推进非遗体验馆建设，开发文创衍生产品，并借助短视频平台提升传播广度，让传统文化既保有乡土底色，也更贴近当代审美。 民俗专家认为，竹马灯的当代复兴具有一定示范意义：一上坚持活态传承，确保技艺与程式不走样；另一方面通过形式创新增强观赏性；同时以产业转化提升可持续能力。随着乡村振兴持续推进，这类兼具文化内涵与市场吸引力的非遗项目，有望为县域发展带来新的增长动力。
让传统在当代“活”起来，关键不在于把它放进橱窗，而在于让它回到生活；竹马灯在新春舞台上的一声锣鼓、一道队形、一次喝彩，既是对历史的致敬，也是对未来的召唤。守住根脉、面向人群、融入发展，乡土文化才能在时代更迭中不断生长，成为连接城乡、凝聚人心的持久力量。