话说春秋那会儿，齐桓公是怎么混到了霸主的位子？为什么非要重用管仲，又非要去打楚国呢？当时齐国经济上突飞猛进，先把纪国、郕国这些小国给灭了，还和郑国结了盟，势力越来越大。到了周庄王十二年，也就是公元前685年，齐桓公正式当了国君，立马把管仲给招来了进行大改革。他搞了“按田而税”这套制度，又定下“相地而衰征”的规矩，就是为了让老百姓别乱跑。为了社会安稳，他还规定士农工商四个行当得住在不同的地方，职业也得传给子孙后代。齐桓公不光搞经济，还听管仲的计谋，打出“尊王攘夷”的旗号，很快就在中原一带立了威信，大家伙儿都服他。 周襄王元年，也就是公元前651年，齐桓公请鲁宋卫郑等国的国君到葵丘（就在河南兰考东那一带）开大会。就连周天子也派人来凑热闹。大家在盟约里都发了毒誓，以后不能互相攻击，要互相帮忙，还不能偷偷藏着自家地盘的消息。这次“葵丘之会”算是把齐桓公的霸主身份彻底坐实了。 再说回公元前686年齐襄公死的时候，他那两个儿子公子小白（后来的齐桓公）和公子纠都想抢王位。当时管仲是公子纠的老师，一心想帮他上位，就带人去追公子小白。结果管仲一箭射中了小白，小白装死骗过了他，最后跑回齐国当了王。 齐桓公刚一上位就露了一手本事。他先把鲁国打了一顿，逼着鲁庄公杀了公子纠，还得把管仲跟召忽交出来。召忽宁死不降自杀了，管仲倒是当了俘虏给带回了齐国。齐军统帅鲍叔牙跟管仲是老哥们儿，知道他有真本事，就劝齐桓公别计较以前的过节。齐桓公听劝了，亲自出城迎接管仲当相国。这一招在中国历史上算是用人的经典案例，因为用了管仲这员猛将，齐国才强盛起来，最终称霸了。 齐桓公不仅国内搞改革搞得好，外交上也不含糊。他通过划定沟礼的仪式把燕国给哄好了，还帮邢国救了难、恢复了卫国的独立名声一下子响遍了天下。各国纷纷来投靠齐国。秦国和楚国有点不情愿掺和这事。正好楚国正得意洋洋地想往北扩张呢？作为中原老大的齐国怎么能容忍呢？ 公元前656年春天，齐桓公领着宋卫陈鲁郑许曹等国的大军南下找楚国算账了。楚王派了个使者去谈判。管仲拿出楚国没给周天子进贡还有周昭王南巡死讯这两件事大做文章指责他们。楚使只肯承认没纳贡这一条错。齐桓公见对方还嘴硬没动手而是提议去召陵跟屈完把盟给签了修好关系。 这就说明齐楚两国谁也不敢轻易动真格的打起来。那个时候的诸侯争霸局面特别微妙复杂呢。齐桓公这招在当时权力斗争里起了很重要的平衡作用啊。