1833年那会儿，这片地还是印第安人的地盘，硬是被美国政府抢了去。到了1837年，这儿已经聚了四千多人，成了座像样的城市。虽说起步挺粗暴，但这事儿注定了芝加哥往后不一般。 它之所以能出名，全靠修了条人工运河，把密西西比河给连了起来。这一做法让芝加哥迅速成了连接东中西部的交通要道，再加上五大湖的地利之便，地位就没谁能比了。就像20世纪初的中国深圳一样，19世纪的芝加哥也是以这种速度走向了工业化和城市化。 随着铁路一通到底特律等地方，再加上运河网的发展，到了19世纪中期，芝加哥就成了美国最重要的枢纽之一。这让经济和人口像吹气球似的膨胀起来。为了不让共产主义的火苗烧起来，商人和进步主义者合伙搞起了种族主义。他们鼓动大家排外，好把大家的矛头引向新移民，尤其是黑人。这一来一回把白人和黑人之间的信任彻底搞没了。 后来这几十年里，黑人社区一直壮大着。虽然经济学家往往不提黑人的贡献，但确实是他们的辛苦劳作让工业和贸易一直没停过。这段历史不光让芝加哥发展得飞快，也成了美国城市化路上的一个缩影。《湖畔风城：芝加哥的喧嚣与梦想》这本书不光讲了芝加哥怎么发展起来的，还像面镜子一样照出了19世纪美国社会那些乱七八糟的事儿。