康熙还在位的时候，乾隆和颙琰就把承德避暑山庄当成了去木兰围场狩猎的必经之路。大家都习惯把嘉庆帝颙琰当成康熙和乾隆身后的那个影子，觉得他既没康熙的雄才大略，也没乾隆的鬼点子。谁能想到呢？他在四十岁那年硬是接过了这副烂摊子。乾隆虽然退位了，可手里的权力却紧紧攥着不放。这四年的“训政”期里，颙琰憋了一肚子的火，就等着乾隆一断气，好亲自摔杯为号把大权拿回来。 等到乾隆真的咽气，嘉庆帝立刻拿出尚方宝剑。宣读二十大罪诏书那天，和珅就在大牢里自尽了。抄家的清单到现在还让人倒吸一口凉气：白银八亿两、黄金两万两、珍珠宝石更是数不清。表面上看是抄家，实际上是给大清的国库放血。把和珅扳倒看似解决了权臣问题，其实不过是把权柄从一个人的手里挪到了另一个人的手里罢了。朝廷照样腐败得一塌糊涂，民间的叛乱还是此起彼伏。 后来发生的白莲教、天理教造反还有鸦片走私这些事儿更是让颙琰焦头烂额。他越是勤快地处理政务，就越能发现这根绳子早就朽坏得不成样子了。历史学家把“嘉道中衰”的帽子扣在他头上，其实恰恰说明他接手的时候盛世已经是日薄西山了。承德避暑山庄作为中国现存占地最大的古代帝王宫苑，见证了太多王朝兴衰的故事。 嘉庆二十五年八月十六日那天，颙琰带着王公大臣们去木兰围场打猎。第二天刚到热河避暑山庄没多久，天热路远加上身体不好，他突发心血管疾病或者急性中风直接就没了。但野史里非要给他编个“高光”的剧情——雷击说。 一种说法是傍晚吃完饭后回房睡觉正迷糊着，外面雷雨大作，一道闪电直劈寝宫。等御医冲进去的时候人已经没气了。还有一种更惊险的说法是大家在围猎的时候突然打雷劈下马来受惊狂跳把他甩出去当场毙命。 古代人都信“天谴”，觉得只有坏人才会被雷劈。这对真龙天子来说简直是奇耻大辱。正史肯定不敢写这种事，野史却越传越真到底是老百姓茶余饭后的闲谈还是别有用心的人的暗讽谁也说不准。信不信就由读者自己来定夺吧。