依托咪酯（Etomidate）是个老实本分的麻醉药，主要靠增强γ-氨基丁酸受体（GABAA）的活性来抑制中枢神经。虽然它在体内的半衰期大约2.9至5.3小时，代谢清除也快，药效预测性好，但作为静脉全麻诱导药，它最大的优势在于起效快、苏醒也快。 给患者静脉注射后，通常30到60秒就能产生麻醉效果，所以很适合作为短时手术或麻醉诱导的药物。 把这个药给心血管功能不好的病人或老年人用也很放心，因为它是静脉麻醉剂中对循环系统抑制最小的一种，甚至有研究显示它能增加冠脉血流量还能降低阻力。 与其他静脉麻醉药相比，依托咪酯对呼吸中枢的抑制较轻，患者用了之后还能保持自发呼吸，这对于那些难以维持气道的病人特别重要。 医生一般会把它用于全身麻醉诱导、气管插管、短期镇静或者内镜检查这类正规、短期的临床使用中。这种情况下通常不会导致生理性上瘾或戒断综合征。 作为一种“安全性极高”的麻醉剂，它的安全窗很大，致死剂量和有效剂量的比值很高，所以使用起来相对安全。