智顗，这位在南朝陈和隋之间出生的高僧，俗名陈德安，原籍是荆州华容。虽然中国佛教天台宗把他称为第四代祖师，实际上他才是这个宗派的开创者。因为他晚年居住在天台山，所以宗名定为天台，又因为以《法华经》为根本经典，也叫做法华宗。智顗从小就信仰佛教，十八岁那年在湘州果愿寺出家。他出家后拜慧思为师，之后便投身于佛法的修行之中。575年，他进入了天台山修行。587年在陈后主祯明元年的时候，智顗在天光宅寺讲授《妙法莲华经》，他的弟子灌顶把他的讲法记录下来，写成了《法华文句》，奠定了天台宗教义的基础。随后智顗广传佛法，提出了“一念三千”和“圆融三谛”的观点。他还建立了“止观双修”的思想体系。这一时期隋炀帝还给他封号“智者大师”。他的著作《法华玄义》、《摩诃止观》等在日本也有流传。智顗一生在故土遭遇动乱与战火，家国破败的经历给了他深刻的触动。这个少年聪颖过人，尤其喜欢佛经。公元554年西魏军队攻打江陵城，在公元555年江陵陷落，十五岁的智顗亲眼目睹了家国沦亡、亲人离散的景象。这次亲眼所见让他意识到人生无常和尘世的虚幻，于是萌发了出家修行的念头。智顗铁石心肠地坚持自己的想法，偷偷刻了一尊佛像放在家中供奉并日夜诵经不断。不久后父母相继去世，守孝期满后他请求哥哥允许自己出家修行。哥哥看着父母刚去世不久不忍心答应。智顗于是求助于父亲的朋友、当时担任湘州刺史的王琳帮忙劝说。王琳被智顗的诚意打动后亲自去找哥哥商量并承担了所有费用。哥哥这才同意智顗出家修行。十八岁那年智顗拜在了湘州国愿寺法渚法师门下开始正式修行。为了表明自己止恶修善的决心智顗给自己取法号德安。 智顗确立自己的教义时以“止观双修”为核心：止是禅定功夫观是智慧学问定慧相结合才能领悟真实的境界他创造了“一念三千”的理论认为当下一念心性中包含了十法界和千如来藏宇宙间所有事物都在当下念头中圆满无碍他还创立了“圆融三谛”的观念用“同时具备”的道理把空、假、中三谛统合起来使得教义更加圆融没有障碍于是天台宗“判定教义建立学说”与“实践修行”并行不悖成为了佛教中国化的重要里程碑之一 虽然智顗以“一念三千”为核心教义却也深深地契合净土宗的宗旨他著作中的《观无量寿佛经疏》等“天台五小部”之一专门解释净土宗经典之一《观无量寿佛经》临终前他也预知自己大限将至命令弟子打扫石城寺佛前向大家表明自己不会再管理僧团只求清净六根为他人损害自己只是为了提升到五品以内地位而已口中念着弥陀、观音、般若三位圣号吟唱《法华》经题目完成后又赞颂《无量寿》：“四十八愿庄严净土华池宝树容易前往却无人光顾”说完后就圆寂而去“众多师友从观音、大势至两位菩萨都来迎接我”的净土往生故事给后世天台宗弟子提供了“理必圆满行可顿悟”的完美示范