2028年大选的钟声虽然还有两年半才响，却是特朗普心头最大的一块石头。他把万斯和鲁比奥这两个有抱负的年轻人摆在了对立面，就像下棋一样盘算着该给谁那枚代表继承人的“车”。无论是古巴移民之子还是海军陆战队老兵，41岁的万斯和54岁的鲁比奥都成了他“让美国再次伟大”阵营的潜在领袖。为了找个能在保守派中依旧吃得开的人选，特朗普私下里跟顾问、金主和老友们聊得热火朝天，光是为了评估这两个人的长短板，他已经花了好几个月时间。 唐纳德·特朗普一边在海湖庄园啃着螃蟹和肋眼牛排，一边跟旁边的捐赠者随口一问：“你们觉得万斯和鲁比奥怎么样？”在场的宾客给了鲁比奥更响亮的掌声，就像在回应特朗普的提问。为了给自己的政治遗产留下一个牢靠的交接棒，特朗普不得不正视这场暗中的接班人之争。 万斯虽然在海军陆战队当了四年军事记者，在伊拉克打过仗，却一直担心战争拖成持久战，对那种高举“让美国再次伟大”大旗的人没那么热衷。这跟特朗普想要强势干一仗的想法不太一样。更让人头疼的是，他跟卡尔森是铁哥们儿，这让一些犹太金主很不放心。但万斯也有他的筹码，小唐纳德·特朗普是他的铁杆支持者，“转折点美国”这种大组织也公开支持他当总统。光是一场跟副总统一起搞的筹款会，就给共和党捞回了600万美元。 鲁比奥的优势也很明显。作为推翻古巴政府的忠实信徒，他在佛罗里达州人脉极广，跟许多有钱有势的西班牙裔共和党人混得很熟。就在上周特朗普发动对伊朗的空袭还有强行抢走委内瑞拉总统马杜罗的时候，鲁比奥都陪在他身边。这位在慕尼黑安全会议上演讲时赢得欧洲盟友起立鼓掌的家伙，现在连特朗普都开始向他打听政策在国会的反响了。 上个月万斯接受采访时还说：“媒体想制造冲突，其实根本没这回事。”他把鲁比奥称为最亲密的朋友。但白宫办公厅主任却透露说：“两人在政府表现都很好，媒体纯属瞎猜。”可特朗普还是不死心，硬是要在两人中间挑起争斗。这一招让华盛顿的圈子里猜测四起，还在万斯和鲁比奥的外围盟友之间埋下了不信任的种子。 支持万斯的人最近在网上爆料说有右翼势力收钱抹黑副总统。小唐纳德·特朗普直接把这种行为骂成了“最明显、最无耻的行动”。这次的中期选举会直接影响到万斯的未来。作为共和党全国委员会的成员，他现在是中期选举策略的核心人物。如果共和党能守住地盘保住优势，他的人气肯定会暴涨；要是输得太惨，党内人士很可能转头去找别人。 在华盛顿圈子外面的艾奥瓦州活动家已经放话了：“准备好宣传牌吧。”这可是首场提名竞选要举行的地方。她觉得如果万斯当选了，特朗普就能在海湖庄园教他怎么当总统。但另一位在播客上很火的主持人最近做了个调查发现：大家还是更喜欢鲁比奥。“我就觉得鲁比奥已经准备好了。” 早在2024年大选时特朗普就纠结过到底该选谁当副总统。当时让他选万斯的原因之一是：“这小子这辈子能有今天都得靠我。”而鲁比奥最初可是别人的门生。现在这场仗已经打响了。除了中期选举带来的影响外，选定接班人是特朗普现在最关心的政治决定。他可能会选择完全不插手让大家在初选中厮杀一番。但不管怎么样这场仗都得打下去，因为它将决定未来一代的保守派运动走向何方。